继续留在朝堂，要么是同流合污，助纣为虐，眼睁睁看着帝国陷入不义之战，要么，就是等着哪一天因为触怒天威而被随意碾死。
忠君与爱国，在此刻成了无法两全的悖论。
林文正老泪纵横，他不再看萧执，而是缓缓地、极其郑重地，将头顶的官帽摘了下来，双手托举，然后深深叩首，额头重重地磕在冰凉的金砖上，发出沉闷的声响。
“老臣……老朽昏聩，确已耳不聪，目不明，难堪驱使，更无力为陛下分忧此番‘宏图大业’……”他的声音嘶哑，带着血泪般的沉痛，“恳请陛下……念在老臣侍奉三朝，没有功劳亦有苦劳的份上……准臣……告老还乡。”
此言一出，满殿皆惊！
告老还乡！在这大战将启、用人之际，三朝元老太傅竟要挂冠而去！这无异于最激烈的无声抗议！
萧执盯着伏在地上、微微颤抖的老迈身躯，眼中闪过一丝极快的复杂，但旋即被更深的暴戾覆盖。
他需要的是听话的狗，不是有自己思想的绊脚石。
“准。”冰冷的一个字，没有丝毫犹豫，更没有半分挽留。
林文正身体剧震，再次重重叩首：“谢……陛下隆恩。”
他艰难地站起身，仿佛一瞬间又苍老了十岁，踉跄着，捧着那顶象征着他一生荣耀与责任的官帽，一步一步，蹒跚地向殿外走去。
背影萧索，如同秋风中最后一片凋零的落叶。
众臣看着太傅离去的背影，再看看龙椅上那位面色冰冷、无动于衷的帝王，心中皆是寒意陡生。连三朝元老都是如此下场，还有谁敢再劝？
死一般的寂静，再次笼罩了金銮殿。
萧执满意地看着噤若寒蝉的百官，重新坐回龙椅，声音恢复了那种掌控一切的冰冷：
“现在，还有谁，对朕的决定，有异议？”
无人应答。
只有那弥漫在空气中的恐惧，和远方即将燃起的战火硝烟，无声地诉说着这场由一人之偏执引发的滔天劫难，已然无可避免。
退朝的钟声敲响，萧执拂袖而去，留下满殿心思各异的臣工。
几位与林文正交好的老臣默默对视，眼中皆是忧愤与无奈。
而更多的人，则是低着头，快步离开这是非之地，心中盘算着如何在这位疯帝手下保住性命和官位。
端王萧锐站在人群中，脸色苍白，宽大袖袍下的手紧握成拳，指甲深深掐入掌心。
他来晚了。
或者说，他即便来了，在皇兄那绝对的意志和杀鸡儆猴的手段面前，他的劝谏又能有多少分量？
他看着林太傅离去的方向，又望向皇兄消失的殿后，一股巨大的绝望和使命感同时攫住了他。
皇兄已然疯魔，这帝国……不能再这样下去了。
他必须加快行动，哪怕……那条路，是万丈深渊。