剑光乍起，快得只留下一道残影！
隐藏在殿梁阴影中的艮，瞳孔骤然收缩。
他几乎是凭借着多年生死边缘磨砺出的本能，在萧执抽出佩剑的瞬间便已动了。
身影如鬼魅般从梁上飘落，直扑向那个已然疯魔的帝王。
可是，还是晚了半步。
噗嗤——
利刃穿透皮肉的闷响，在寂静的寝殿里清晰得令人头皮发麻。
那声音不大，却像一把重锤，狠狠砸在了艮的心上。
萧执的动作太快，太决绝，那是一种摒弃了所有求生本能、完全被绝望和扭曲爱意驱使的疯狂，快得甚至连艮这样的顶尖影卫都未能完全阻止。
艮的手在最后一刻堪堪抓住了萧执握剑的手腕，试图卸力，但那锋利的剑尖已然没入了帝王的胸膛，鲜血瞬间涌出，染红了他明黄色的寝衣，也染红了艮冰冷的手指。
陛下！艮低喝一声，声音里带着罕见的惊急。
他来不及多想，另一只手并指如风，精准地击在萧执颈后的穴位上。
萧执身体一僵，那双布满血丝、盈满疯狂与痛苦的眸子死死盯着虚空，仿佛还想说什么，但最终，意识被强行中断，他软软地倒了下去，被艮及时扶住。
赵培！艮的声音如同寒冰，瞬间穿透了殿外死一般的寂静，传太医！快！
一直守在殿外、早已吓得魂不附体的赵培连滚爬爬地冲了进来，看到眼前景象，腿一软几乎瘫倒在地，尖细的嗓音带着哭腔：陛......陛下！奴才......奴才这就去！这就去！他几乎是手脚并用地爬了出去，嘶哑的呼喊声迅速消失在夜色中。
艮将昏迷的萧执小心地平放在龙榻上，动作迅捷而专业地检查伤口。
剑刃有些偏离了心脏，但刺得很深，鲜血仍在不断渗出。
他快速点了伤口周围的几处大穴，暂时减缓血流，脸色凝重得能滴出水来。
他看着榻上面无血色、眉头即使在昏迷中依旧紧蹙的帝王，又瞥了一眼被随意扔在地上、沾染了新旧血渍的鹅黄衣物，那双常年古井无波的眼中，第一次翻涌起如此复杂难言的情绪。
这已经不是萧执第一次这样了。
两年间，这位帝王白日里是手段酷烈、将帝国推向空前盛世的铁血君主。
他推行新政，整顿吏治，开拓疆土，国库前所未有的充盈，边境稳如磐石，万国来朝。
萧国的国力，在这位的帝王手中，达到了开国以来未曾企及的巅峰。
百姓在严苛律法下或许战战兢兢，但至少路不拾遗，夜不闭户，匪患绝迹，某种程度上，这何尝不是一种扭曲的？
可每当夜幕降临，乾元宫便成了执念与疯狂滋生的温床。
饮酒，对着遗物呓语，出现幻觉，乃至......自残。
上一次陛下醉酒后用金簪划伤手臂，鲜血淋漓的场景还历历在目，而这一次，竟是直接捅向了胸口！
一次比一次激烈，也…一次比一次......不要命。