乾元宫的药香浓得化不开，混着龙涎香的沉郁，却压不住满殿的死寂。
萧执靠在龙榻的引枕上，脸色白得像上好的宣纸，连唇瓣都失了血色，只剩干裂的纹路。
胸口的剑伤被白帛层层裹着，渗出的血渍在素色布料上晕开暗褐的花，每一次呼吸都牵扯着剧痛，可他像感觉不到似的，只任由那双布满血丝的眼，死死盯着榻前侍立的赵培。
——那眼神，像淬了毒的钩子，要把人的心肝都钩出来。
“他呢？” 沙哑的声音从喉咙里滚出来，带着磨过砂砾的糙感，每个字都裹着近乎疯狂的执念，“沈沐……他的尸骨……在哪里？”
赵培腿一软，“噗通”跪倒在地，额头死死贴着冰凉的地砖，声音抖得像秋风里的落叶，混着哭腔：“陛…陛下息怒！奴才…奴才们当时在崖底……找、找到了沈公子……只是……只是……”
“只是什么？！” 萧执猛地拔高声音，胸口的伤被扯得剧痛，冷汗瞬间浸透了里衣，他却浑然不觉，只撑着榻沿往前倾身，目光如刀，恨不得将赵培凌迟，“说！”
赵培吓得魂飞魄散，伏在地上磕得头破血流，涕泪横流地滚出字句：“陛下明鉴！当时……当时找到时，沈公子的……遗骸……已被崖底的野兽……啃噬得……只剩下几块……碎骨了……那些畜生……连、连一点完整的形貌都没留下啊陛下！”
他一边说一边猛磕头，地砖上很快洇开点点血迹，“奴才们无能！奴才们罪该万死！没能护住沈公子周全，连……连身后都……”
“碎骨……” 萧执喃喃重复着，瞳孔骤然缩成针尖，仿佛亲见了那惨烈景象——他曾视若掌珠、哪怕囚着也要攥在手心的人，最终竟落得这般下场，尸骨被野兽分食，连个全尸都留不下！
一股腥甜猛地冲上喉咙，他死死咬住牙咽下去，胸口剧烈起伏，像破了的风箱，嗬嗬作响。
手指抠进锦褥，锦缎被绞得变了形，指节泛白，咯咯作响，手背上青筋暴起，像蜿蜒的蛇。
“还有呢？！” 他几乎是嘶吼，声音碎得不成调，“他……他当时穿的衣服……戴的东西……呢？！”
赵培慌忙抬头，脸上泪汗交加，像抓住救命稻草般急道：“有！有！陛下，沈公子那日穿的鹅黄蹙金华服，虽然……虽然被撕扯得破烂，沾染了血污……还有身上佩戴的明珠腰带、白玉蟠龙佩、金镶玉手镯、以及……以及陛下亲手簪上的那支赤金红宝石发簪……都、都一件不落地捡回来了！”
他连滚带爬地膝行几步，“奴才们不敢怠慢，都已经小心清理干净，用最好的檀木盒子，好好收着呢！就、就存放在偏殿，陛下随时可以……”
“拿过来！” 萧执厉声打断，声音里的偏执几乎要溢出来，带着不容置疑的命令，“现在！立刻给朕拿过来！”
“是！是！奴才这就去！这就去！” 赵培连滚带爬地起身，踉跄着冲出寝殿，那背影里满是劫后余生的恐惧。
寝殿里只剩萧执粗重的喘息，混着药香在空气中沉浮。
他闭上眼，沈沐跃下断魂崖的画面却不受控地撞进来——鹅黄色的衣袂在狂风里翻卷，像只折翼的蝶坠向深渊，还有他最后那抹释然的笑，那滴没入风里的泪……
“放过我吧……”
那四个字像魔咒，在他耳边反复盘旋。
他放过他了吗？
没有。
他连他最后的安宁都要搅碎，连他散落在世间的这点痕迹，都要死死攥在手里，不肯松一分。
赵培很快回来了，双手捧着个紫檀木描金盒子，脚步轻得像怕惊扰了什么，跪在榻前，将盒子高高举起，动作里带着敬畏，又像是捧着易碎的琉璃。
萧执伸出手，那双手曾执掌生杀、翻覆风云，此刻却抖得厉害，指尖抚过冰凉的盒盖，停了许久，仿佛在积蓄力气。
最终，他猛地掀开——