他在发烧。
而沈沐断断续续、含糊不清的梦呓，也清晰地传入了萧执耳中。
“不要……”
“李蛋儿……”
“泥鳅……”
“我…要回去……”
这些陌生的、带着浓重乡土气息和童年印记的词汇，与这富丽堂皇的宫殿，与怀中这个被他强行禁锢几乎磨去所有棱角的人，形成了无比刺眼的对比。
萧执的眉头缓缓皱起，眸色在昏暗中沉了下去。
他知道沈沐的过去，那个在饥荒中挣扎求生、没有名字的“野娃”。
但他从未如此刻这般，清晰地感受到那段经历在沈沐生命中留下的烙印。
即使在病中，即使在意识模糊的梦境里，沈沐渴望回归的，依旧是那段他早已抛弃的、卑微却自由的过去。
而不是他萧执赋予他的“幽影”之名，不是这乾元宫的锦衣玉食，更不是他这位九五至尊的“恩宠”。
一股无名火夹杂着一种难以言喻的烦躁，悄然在他心底升起。
“回去？”萧执低声重复着这两个字，语气冰冷，带着一丝危险的意味，“你还想回哪里去？”
他的手臂不自觉地收紧，将怀中发着高烧、兀自沉浸在痛苦梦境中的人更紧地箍住，仿佛要将那点不该有的妄念彻底碾碎。
沈沐似乎被这力道勒得不适，在梦中发出一声细微的、带着泣音的呜咽，挣扎了一下，却无法挣脱。
萧执凝视着他烧得通红的脸颊和痛苦的神情，半晌，猛地松开了些许力道，朝着殿外沉声喝道。
“来人！传太医！”
他的声音在寂静的深夜里显得格外清晰，带着不容置疑的威严，也彻底惊醒了外间值守、早已吓出一身冷汗的赵培和其他宫人。
瞬间，整个乾元宫再次被紧张的氛围笼罩。
宫灯被一盏盏点亮，脚步声急促响起，太医署当值的太医又一次被连夜急召入乾元宫。
而龙榻之上，沈沐依旧深陷在冰冷宫殿与温暖田野交织的混乱梦境中，无法自拔。
高烧灼烤着他的身体，也灼烤着他那颗在绝望中渴望归处，却早已无处可去的心。
萧执坐在榻边，看着太医战战兢兢地诊脉、开方，眼神幽暗难明。
他的小猫，心里还藏着另一片天地。
而这，是他绝不允许的。
无论用什么方法，他都要将那片天地，从沈沐的生命里，连同那些幼稚的泥巴和石子一起，彻底剜除。