他勉强稳住，贪婪地望了一眼墙外那近在咫尺的、充满生机的街市与天空，巨大的悲怆与不甘汹涌而来。
那么近……却又那么远……
就在这时，那个九幽地狱般冰冷的声音，悄然响起，精准击碎最后侥幸：
“沈公子，游戏该结束了。”
沈沐浑身剧震，猛地回头。
影首艮鬼魅般立于三丈外枯枝上，黑衣融于暮色，唯有一双毫无感情的眼睛，冷冷俯视。
与此同时，另外十几道黑影如同幽灵般无声地出现在周围墙头，彻底封死了所有退路。
他被包围了…彻彻底底的…
恐惧与绝望攫紧心脏。
实力天堑，无法逾越。
他…插翅难飞…
束手就擒？回到那暗无天日的牢笼？继续承受那令人作呕的触碰和掌控？不！宁死不屈！
狠厉取代绝望。
纵然是死，也要死在自由路上！
沈沐再次猛咬舌尖，剧痛振神，不顾一切催动所有躁动内力，灌注双腿，转身欲扑向宫墙之外！
这最后孤注一掷的挣扎！
然而，在他发力腾空的瞬间——艮动了！
快逾闪电！沈沐未及看清，只觉后颈一麻，一股无法抗拒的巨力已精准扼住要害！
力道妙至毫巅，瞬间截断内力流转，令他四肢酸软，却无表面创伤。
“呃啊……”短促闷哼，内力溃散，身体软倒。
下一刻，坚硬手臂强制揽住他的腰，将他如孩童般夹起。
艮身上冷冽冰雪气息扑面，让沈沐彻底坠入冰窟。
另外十几名影卫也悄然围拢，如同默然的影子。
“陛下要见你。”艮声淡无波，身形一闪，如苍鹰掠下高墙，向乾元宫疾驰而去，其他影卫无声紧随。
沈沐被牢牢钳制，动弹不得。
绝望闭眼，最后映入眼帘的，是宫外那片模糊的自由光景。
冰冷泪水混着灰尘滑落。
一败涂地。
所有努力、挣扎、希望，尽化泡影。
前方，是比以往更黑暗的深渊，是那被彻底激怒的帝王，难以想象的雷霆之怒。
宫墙阴影飞掠，自由飞速消逝。乾元宫金顶在暮色中逼近，如巨兽之口。
…………
乾元宫寝殿，往日暖阁如坠冰窟。
宫人尽退，赵培远候门外，殿内死寂，唯有沈沐压抑的喘息与炭火爆裂微响。