天坛，汉白玉砌成的巨大祭坛，在立冬寡淡的阳光下，像一块冰冷的巨碑，矗立在肃杀的寒风中。
旌旗猎猎，仪仗森严，文武百官如泥塑木雕般按品阶肃立台下，连呼吸都刻意放轻。
空气中厚重的檀香味，也压不住那源自皇权顶峰的、令人心悸的庄重威压。
萧执立于祭坛之巅，十二章纹衮服上的金线刺绣折射出刺目的光芒，垂旒冕冠的珠玉随着他的步伐轻微晃动，半掩住他深邃难测的眼眸。
他手持玉圭，每一步都踏得沉稳有力，仿佛与脚下这座象征皇权天授的祭坛融为一体。
宏大的礼乐声回荡在天地之间，钟磬齐鸣，营造出一种近乎神圣的氛围。
他正走向中央香案，准备诵读那篇早已烂熟于心的祭天祷文。
这是立冬大典最核心的环节，关乎国运民心，不容丝毫差错。
百官屏息，目光汇聚于一点，等待着天子与上天的沟通。
然而，就在那庄严的祷文即将破喉而出的瞬间，萧执超越常人的灵觉，捕捉到了一丝几乎不存在的涟漪——并非声响，而是一种隶属他绝对掌控范围内的、特定气息的紧急波动。
他的目光似是无意地扫过祭坛下方阴影处，影九，那个负责最紧急、最隐秘情报的影子，如同水纹扭曲般悄然浮现，以指尖极轻地叩击了三下汉白玉栏杆。
笃…笃…笃…
三声微响，轻若蚊蚋，却在萧执耳中轰然炸开！是乾元宫！是他的……阿沐出事了！或者说，是阿沐“造反”了！
他逃了…他竟敢逃！
这个念头如同淬毒的冰锥，瞬间刺穿了他所有的从容！
一股混杂着被忤逆的暴怒、被挑战权威的戾气、以及一种本能的对所有物脱离掌控的恐慌，如同岩浆般从心底喷涌而出，几乎要将他维持完美的帝王面具彻底烧穿！
握住玉圭的手指猛地收紧，坚硬的玉石在他掌心发出不堪重负的微响，指节因极度用力而泛出青白色，手背上血管狰狞凸起。
是谁？是谁在帮他？是那碗药出了问题？乌溟有异心？还是萧锐那个不知死活的东西再次胆大包天？
抑或是……巽统领，那个看着沈沐长大、或许存了不该有的恻隐之心的老狗？
无数猜测瞬间闪过，每一个都指向潜在的背叛，让他的怒火如同滚雪球般膨胀，几乎化为毁灭一切的欲望。
他真想立刻抛下这繁文缛节，飞回宫中，亲手将那个胆敢逃离的猎物抓回来，撕碎！更要让所有参与者尝尽世间极刑！
但他是皇帝。
是这万里江山的唯一主宰。
祭天大典，关乎国体民心，容不得丝毫失态。
强大的意志力如同冰水浇头，硬生生将那滔天烈焰压回深渊。