日子一天天过，像碗温吞水，不凉不烫，却能把人慢慢熬得没了精气神。
沈沐被圈在这座金晃晃的牢笼里，脚能踏到的地方，不过是萧执的寝殿，连带着旁边一小片院子。
他这日子过得跟上了弦似的，分毫不差：天不亮就得醒，却只能闭着眼装睡，直等萧执起身去上朝。
接着是宫人伺候着洗漱、用早膳，少不了那碗喝了就让内力发沉的汤药。
然后便是漫长得能磨掉人骨头的白天，有时站在窗边看院里的叶子一片片落，有时拿起书架上的书，字儿都认识，串在一起却读不进心里，更多时候，就那么枯坐着，脑子空空的。
傍晚萧执回来，一起用膳，那份“亲近”压得人喘不过气；到了夜里，还得在那张宽大的龙榻上，挨着他躺。
萧执像是很得意这种“圈养”的法子。“阿沐”这两个字是日日都叫，语气也越来越自然，仿佛这真就是个再亲昵不过的称呼。
他会问沈沐吃得香不香、睡得沉不沉，赏下些精巧玩意儿、值钱衣料，甚至偶尔来了兴致，还会手把手教他下棋、看画——这些都是“沈公子”该会的，哪是“影卫十七”的营生。
可在沈沐眼里，这一切都蒙着层假惺惺的纱。每回听见“阿沐”，心口就像被冰锥刺了下，凉飕飕地疼。
每回被碰一下，浑身骨头缝都透着僵硬。那些赏赐，他木木地接过来，往角落里一堆，跟看待些没用的尘土似的。
萧执教棋艺画技，他学得上心不在焉，眼神空落落的——他明白，这不过是帝王又想出个新法子逗他玩，想把他捏成个更像样的“宠侍”，一个没魂的空壳子。
他的内力，在日复一日的药汤里，快耗得摸不着影了。
从前身轻如燕，如今多走几步路就累得慌。
他就像株被强塞进暖房的花，没了风雨打熬，也没了那股子蓬勃的劲儿，只能在人精心调弄的温湿度里，一天天干巴下去。
只有眼底那片死灰没变。那是连绝望都累了的麻木。
这天午后，秋阳暖烘烘的，透过雕花窗棂，在殿里投下一块块光斑。
萧执难得偷得半日闲，没去御书房，让人在寝殿外的暖阁摆了棋盘。
“阿沐，过来陪朕下一盘。”萧执坐在铺着软垫的榻上，朝窗边静立的沈沐招了招手。
沈沐没说话，走过去，在萧执对面坐下。棋盘是上好的白玉墨玉做的，棋子摸着手感温润。他执黑，萧执执白。
开局平平淡淡，沈沐下得又机械又保守，全是应付。
萧执也不较真，落子慢悠悠的，偶尔提点一句：“这儿能断，阿沐，你这棋路太软，没点锐气。”
锐气？沈沐心里想笑。
他的锐气，早跟着内力、跟着尊严，一起被磨没了。
如今他就是个行尸走肉，哪来的锐气？
棋到中盘，萧执的白棋已经占了上风。