萧执的眼中掠过一丝极其复杂难辨的光芒，那其中竟有一丝连他自己都未曾察觉的、名为“期待”的微芒。
他忽然，很想知道答案。
这个念头一旦升起，便如同野草般滋生，难以按捺。
是夜，万籁俱寂，连巡夜侍卫的脚步声都似乎被浓重的夜色吸收。
萧执的身影，如同鬼魅，再次悄无声息地出现在了偏殿之外。
他挥手屏退了左右，独自一人推开了那扇对于帝王而言过于简朴的门扉。
室内没有点灯，只有清冷的月光透过高窗，在地面投下几块模糊的光斑。
沈沐躺在冰冷的板铺上，似乎已然熟睡，呼吸均匀，覆面下的脸庞轮廓在微弱的光线下显得格外安静，也格外……脆弱。
萧执缓步走近，立于铺边，垂眸静静地凝视着他。
看了许久，他缓缓伸出手，指尖即将触碰到那冰冷覆面的前一刻，却骤然改变方向，化指为掌，以恰到好处的力道，精准地击打在沈沐颈侧某个穴位上。
沈沐的身体极其轻微地一震，连一声闷哼都未曾发出，便彻底陷入了更深沉的、毫无知觉的昏迷之中。
这就是影卫对绝对信任之人绝不会设防的代价。
此刻，他全然无知无觉，如同献祭的羔羊。
萧执在铺边坐下，伸出手，缓慢地抚上了那冰冷的金属覆面。
指尖沿着冰冷的边缘细细描摹，将其摘掉后，指尖缓缓向下，掠过温热的肌肤，感受着颈侧平稳却有力的脉搏跳动。
他的动作带着一种奇异的专注，甚至可以说是…迷恋。
仿佛在审视一件举世无双、却又让他产生了微妙不确定感的珍宝。
“只有忠诚么……”他低声自语，声音在寂静的房间里几乎微不可闻。指尖划过沈沐的眉眼位置，仿佛想勾勒出记忆中的样子。
“告诉朕，”他的声音低沉如同梦呓，带着一种连自己都未曾察觉的困惑与偏执交织的复杂情绪，“褪去这层‘忠诚’之后……底下剩下的，究竟是什么？”
“是那个校场上眼神不服输的小狼崽？还是暗卫营里摔得再狠也能咬着牙爬起来的倔强石头？”
他的指尖停留在沈沐的嘴唇位置，即使隔着覆面，也能感受到其下的柔软轮廓。
“若药物塑造的只是完美的空壳……”萧执的眼中第一次出现了明显的挣扎，那是对自身欲望的审视，也是对结果的疑虑，“那朕宁可……亲手打碎它。”
他看着眼前全然无知无觉、生死皆在他一念之间的身影，心中那股黑暗的掌控欲与一丝极其微弱的、对“真实”的渴望，剧烈地搏斗着。
最终，他收回手，只是静静地、长久地凝视着昏迷的沈沐。
停药的决定，在此刻变得无比清晰而坚定。
他要看看。
他一定要看看……