“朕的话，从不收回。”萧执语气平淡，却带着不容置疑的决断，“一块玉而已，朕说赏你，便是你的。你的伤需要它。”
“主子……”沈沐还想再言，却在触及萧执那双深不见底的眼眸时，将所有的话都咽了回去。主子的意志，不容违逆。
他垂下头，低声道：“……属下遵命。”
萧执起身，走到沈沐面前，居高临下地看着他。
“抬头。”
沈沐依言，抬起头，眼中仍残留着一丝对这份过于厚重赏赐的不安。
萧执弯腰，亲手将那块温润的玉佩，系在了沈沐的腰间丝绦上。
他的手指灵活地打了个结，动作看似随意，却带着不容抗拒的力道。
玉佩戴好的瞬间，那一丝极淡的冷香似乎更清晰了些，若有若无地萦绕在沈沐鼻尖。
“好好戴着。”萧执直起身，声音听不出情绪，“于你身体有益。”
“是，主子。谢主子隆恩。”沈沐叩首，声音干涩。他感受到腰间那抹温润的重量，仿佛一个无声的烙印，时刻提醒着他这份难以承受的君恩。
“起来吧。”萧执似乎满意了，转身回到榻上，仿佛刚才只是完成了一件微不足道的小事。
沈沐艰难地站起身，垂着头，目光落在腰间的玉佩上，只觉得那玉佩沉甸甸的，与他一身朴素的暗卫服饰格格不入。
主子对他……实在是恩泽过深。深到他无法理解，深到他心中唯有更加沉重的惶恐与效死之心。
可他不知道，那玉佩上的冷香，与他日后每晚必须点燃的“凝神香”气息交融时，会让他睡得更沉，沉到足以让某些人，无声无息地完成更深层的“标记”与“掌控”。
萧执端起已然微凉的茶，抿了一口，目光掠过沈沐腰间那抹温润的白，眼底深处，一丝极淡的、餍足的笑意转瞬即逝。
慢慢来，总会习惯的。
他的小猫，终究会习惯他赐予的一切。
包括这温柔的束缚，以及那即将到来的、不容拒绝的“重赏”。
………
夜色渐深，客栈院落重归寂静，唯有檐下灯笼在微风中轻轻摇曳，投下晃动的光影。
沈沐侍立在外间，看着陛下批阅完最后一份密报，又自弈了一局棋，直至更漏显示已近子时。
“时辰不早了。”萧执放下棋子，揉了揉眉心，脸上露出一丝恰到好处的疲惫，“你伤势未愈，也不必在此硬撑了。”
他抬眸看向如同青松般伫立、却难掩眉宇间倦色的沈沐，语气平淡地吩咐道：“今夜不必值守内室，回你的偏殿好生歇息一晚吧。”
沈沐闻言，又是微微一怔。
自江南之行开始，尤其是受伤以来，他几乎夜夜被要求留宿正房外间或同处一室，骤然听到可以回偏殿独处，竟有些恍惚。
但这无疑是体恤他伤势的命令。他立刻躬身：“谢主子体恤！只是属下职责所在，岂能……”
“朕说让你去休息，便是命令。”萧执打断他，语气不容置疑，“养好精神，才是尽责。莫非你觉得，离了你片刻，朕便会有什么闪失？”
“属下不敢！”沈沐连忙低头。他深知暗处必有其他影卫守护，陛下的安危固若金汤。
“去吧。”萧执挥了挥手，似乎有些倦怠，不再看他，“记得点上朕赐你的‘凝神香’，那香安神助眠，于你伤势恢复大有裨益。”