沈沐躬身退下，回到自己房中，紧闭门窗。就着跳跃的油灯，他仔细阅看密信的每个细节，将其牢牢刻印脑海。
信末，并无朱批，唯有一个极淡的、几乎难以辨认的墨点，却让沈沐指尖微微一颤——那是陛下惯用的墨锭特有的徽记。
他将信纸凑近灯焰，火舌舔舐，顷刻化为灰烬。
窗外，夜色如墨，寒风呜咽，仿佛预示着前路的叵测。
………
子时正，万籁俱寂。
沈沐已换上一身毫不起眼的夜行衣，脸上做了简单的易容，掩去过于出挑的冷峻轮廓，只余下一张平淡无奇、落入人海便再难寻觅的面孔。
他如同暗夜中的一缕薄烟，悄无声息地避开所有巡逻岗哨，融入帝都错综复杂的街巷阴影之中。
“百川”货栈规模颇大，高墙深院，隐约可见内里堆积如山的货包和了望塔楼的黑影。
空气中弥漫着各种货物混杂的、略显陈腐的气味。
沈沐并未选择从正门或侧门潜入，而是根据地图指示，绕到货栈后方临河的一处废弃码头。
这里水流相对平缓，且有一处因年久失修而半塌的围墙，水下部分或有缺口。
冰冷刺骨的河水瞬间包裹全身。
沈沐屏息凝神，内力运转抵御寒意，如同水鬼般悄无声息地潜游，果然在预判位置找到了一处被水草杂物半掩的破损栅栏。
他灵活地钻过，避开了水面巡逻的灯火，在一处阴暗的岸滩悄然上岸，身法轻捷如猫，未带起半点水花。
货栈内部如同巨大的迷宫，货堆如山，通道狭窄曲折。
凭借过人的记忆力和方向感，沈沐按照脑中地图，谨慎而迅速地向着核心区域——账房和几位管事居住的内院摸去。
黑暗中，不时有巡更护院的脚步声和低语声传来。
沈沐如同壁虎般紧贴货堆阴影，或借助廊柱屋檐巧妙规避，气息收敛到极致。
在一处转角，他险些与一队换班的护院撞个正着。
电光火石间，他猛地缩身，滚入一堆散发着浓烈皮革味的货包之后，心脏在胸腔中沉稳有力地搏动，计算着对方的视线盲区与步伐节奏。
那队护院谈笑着从他藏身之处前方走过，浑然未觉。
待脚步声远去，沈沐才重新现身，目光更加警惕。
越靠近内院，明哨暗岗越发密集，甚至在一些关键通道口，布设了极其精巧的机关铃网，若非他眼力过人、巽统领提供的情报详尽，几乎难以察觉。
终于，他接近了账房所在的小院。院门紧闭，内有灯火透出，似有人声。
沈沐悄无声息地攀上院外一棵高大的槐树，浓密的枝桠完美遮掩了他的身形。透过枝叶缝隙，他能清晰地看到账房内的情形。
只见屋内并非只有账房先生，还有两名身着劲装、太阳穴高鼓、目光精悍的男子，一看便知是内外兼修的好手。
其中一人，正将一册看似普通的账本递给一位管事模样的人，低声道：“……这批‘山货’的数目，务必与‘北边’来的单子核对清楚，老规矩，半分不能错。”
那管事连连点头，神色恭敬中带着紧张：“您放心，小的明白。只是……近日风声紧，京兆尹那边查得凶，咱们是不是……”
另一名劲装男子冷哼打断：“做好你的事！天塌下来，自有高个子顶着！庆……”他话音一顿，似乎意识到失言，立刻改口，“……自有贵人担着！怕什么！”
树上的沈沐瞳孔微缩——“山货”或是暗指兵器，“北边”的单子……庆……他们差点说出了“庆王”！
就在这时，另一名劲装男子似乎察觉到什么，猛地抬头，锐利的目光如电射向窗外，精准地投向沈沐藏身的槐树方向！
“谁？！”一声低喝骤然响起！
沈沐心中警铃大作，瞬间将气息收敛至虚无，身体紧贴树干，纹丝不动，连心跳都几乎停止。
屋内两人也立刻警觉，一人护住账本，另一人已如大鸟般扑出窗外，目光如炬地扫视着黑暗的庭院和那棵槐树。
夜风吹过，树叶沙沙作响，并无异状。
那跃出窗外的男子眉头紧锁，仔细探查了片刻，甚至抬手射出一枚飞蝗石，打入沈沐藏身的树冠深处，惊起几只夜宿的寒鸦。
扑棱棱——
乌鸦的叫声在寂静的夜空中格外刺耳。
男子侧耳倾听片刻，未见其他动静，这才稍稍放松，对窗内人道：“应当没事，可能是夜鸦。”但他依旧谨慎地又在院中巡查了一圈，方才返回屋内。