木兰围场的日子在紧张与忙碌中飞逝。秋狝大典虽因刺杀事件蒙上一层阴影，但终究还是接近了尾声。
沈沐彻底放下了心中的疑虑，将所有精力都投入到护卫工作中。
东北侧山林的布防按照他的建议进行了加固，他每日都会亲自去巡查验收，确保万无一失。
其余时间，他便与其他暗卫一同轮值，警惕着可能存在的任何残余威胁。
萧执再没有做出任何超出君主范畴的举动。
他忙于处理刺杀事件的余波，接见臣工，主持最后的围猎仪式，展现出一位帝王应有的冷静、威严与效率。
他只是偶尔，会在沈沐轮值经过时，目光在他身上停留一瞬；或是在听取巽统领汇报时，看似随意地问一句“十七的伤恢复得如何”。
又或是像那晚一样，在沈沐完成某项任务后，赏下一些恰到好处的点心、伤药或是实用的物品。
这些细微之处，在沈沐看来，皆是主上对得力下属的正常关怀与赏识。
他坦然接受，并因此更加兢兢业业，决心要以更大的忠诚和更出色的表现来回报这份“知遇之恩”。
他的心思纯粹得像一块水晶，映照出的只有职责与忠诚，再无其他。
回銮的日子终于到了。
仪仗浩荡，旌旗招展，队伍蜿蜒如长龙，离开了木兰围场，朝着帝都的方向行进。
路途依旧，护卫工作不容有丝毫松懈。沈沐被安排在御驾附近的暗哨位置，时刻保持警惕。
或许是连日劳累伤没养好，又或许是秋深寒重，在回程的第二天，沈沐开始觉得有些不适。
头隐隐作痛，喉咙也有些干涩发紧。他并未在意，只以为是夜里值守受了风寒，运转内力抵抗了几下，便依旧如常执行任务。
他掩饰得很好，身姿依旧挺拔，行动依旧敏捷，连身边的同伴都未察觉异常。
然而，午间歇息时，御驾停在一处行宫别院。
萧执下了銮驾，在一众侍卫和内侍的簇拥下，正欲步入别院休息。经过一片林荫道时，他的脚步几不可察地顿了一下。
沈沐正隐在道旁一棵大树的枝叶间，全神贯注地警戒着下方。
一阵秋风掠过，他忍不住极轻、极快地蹙了一下眉，喉结微动，似乎强行咽下了什么不适。
这个细微到几乎可以忽略的表情，却被下方那双深不见底的眼眸精准地捕捉到了。
萧执的目光在他苍白的唇色和那双因强忍不适而显得格外清亮的眼睛上停留了一瞬，随即若无其事地移开，步入了别院。
不到一炷香的时间，一名御药房的小太监低着头，快步走到了巽统领暂时休息的偏房。
“给统领请安。”小太监递上一个不起眼的药包，“这是御药房新配的防秋燥、防风寒的汤药料，太医吩咐了，近来天气骤变，随行人员皆需饮用，以防病倒耽误行程。这是您和几位领队大人的份例，劳烦统领分发一下，务必让大家都喝一碗。”