镇国公府的海棠花谢了又开，已是第三个春秋。苏瑶坐在庭院的石凳上，指尖轻抚过混沌之心——这颗银金色的晶石早已与她的血脉融为一体，平日里只化作一枚温润的玉佩贴在胸口，唯有感知到混沌之力波动时，才会泛起微光。
萧逸尘从书房走来，手中捧着一卷边关奏报，嘴角带着笑意：“北疆传来消息，今年的牧草长得极好，北狄大汗特意派人送来十匹汗血宝马，说是感谢你去年净化了草原的干旱。”他将奏报放在石桌上，顺势坐在苏瑶身边，伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，“如峰和如月也来信了，说南疆的荔枝熟了，下个月就派人送些过来，让你尝尝鲜。”
苏瑶浅笑点头，目光落在庭院角落的海棠树苗上——那是三年前她用混沌之力救活的，如今已长到一人多高，枝叶间缀着小小的花苞。“赫连雪呢？今日怎么没看见她？”
“她去城西的书院了。”萧逸尘拿起茶杯，为她续上温热的茶水，“说是新来了一批西域的学子，要去给他们讲讲中原的历法。你放心，风无痕派了禁军跟着，不会有危险。”
这三年来，天下太平，盛元与周边部族的关系日益和睦，百姓们安居乐业，镇国公府也成了京城最热闹的地方——柳如峰兄妹时常来切磋剑法，赫连雪总爱带着北狄的新奇玩意儿上门，风无痕虽已告老，却也常来庭院中与萧逸尘对弈，偶尔还会逗逗府里新养的几只小猫。
苏瑶以为，这样的平静会一直持续下去，直到那一天，她在梳理混沌之力时，突然感觉到一股熟悉的波动——不是黑暗印记的阴冷，也不是暗影之力的戾气，而是一种……带着“生机”的混沌波动，像一颗种子在黑暗中悄然发芽。
“怎么了？”萧逸尘察觉到她的异样，放下手中的棋子，“是不是混沌之力又有异动？”
苏瑶摇头，指尖的混沌之心泛起微弱的银光：“不是异动，是一种很奇怪的波动，在西域的方向，很淡，却很执着，像是在……寻找什么。”
她起身走向庭院门口，玄铁令（已恢复令牌形态）在腰间轻轻震动。三年来，她早已能自如掌控混沌之力，天下的每一丝混沌波动都逃不过她的感知，可这股波动却让她捉摸不透——它既纯净又带着一丝未知的气息，像是混沌本源的“新生儿”。
“要不要派人去西域看看？”萧逸尘跟在她身后，眼中满是担忧，“三年前的黑色裂缝虽消失了，可我总觉得，黑暗之力不会那么容易彻底消散。”
苏瑶点头，正准备让人去通知风无痕，府门外突然传来一阵急促的马蹄声。一名禁军士兵翻身下马，神色慌张地冲进庭院：“苏小姐，萧将军，不好了！西域传来急报，黑风谷的遗址上，突然长出了一片黑色的海棠花，凡是靠近的牧民，都被花的香气影响，变得痴痴呆呆，像是失去了意识！”
“黑色海棠花？”苏瑶心中一沉，混沌之心的银光骤然变亮——她终于明白那股波动是什么了！是当年柳承业残魂消散时，遗落在黑风谷的“执念之种”，竟在混沌之力的滋养下，长成了黑色海棠花，而花的香气，正是用执念炼制的“迷魂香”！
“我们立刻去西域！”苏瑶转身回房取剑，萧逸尘也立刻召集禁军，准备出发。
临行前，赫连雪匆匆赶回府，手中握着一枚西域商人带来的黑色海棠花瓣：“这花瓣的气息很诡异，里面既有混沌之力，又有柳承业的执念，闻起来会让人陷入自己最渴望的幻象，永远无法醒来。”她将花瓣递给苏瑶，“我和你们一起去，王族玉佩或许能抵挡花香的影响。”
柳如峰和柳如月也接到消息，带着柳家子弟赶来汇合。众人兵分两路，萧逸尘和柳如峰带着禁军先行，苏瑶和赫连雪、柳如月随后，朝着西域黑风谷疾驰而去。
抵达黑风谷时，眼前的景象让众人震惊——曾经的焦土上，长满了黑色的海棠花，花朵层层叠叠，像墨色的火焰，浓郁的香气弥漫在谷中，十几个牧民倒在花丛边，双目紧闭，嘴角带着满足的笑容，显然已陷入幻象。
“小心，别吸入花香！”苏瑶取出混沌之心，银金色光芒笼罩住众人，形成一道防护屏障，“这些花是执念之种所长，花香是幻象的载体，只要不吸入，就不会被影响。”
萧逸尘举起长枪，想要斩断靠近的花枝，却发现长枪刚碰到花瓣，就被一股无形的力量弹开——花瓣上的混沌之力，竟能反弹攻击！“这些花的力量很特殊，不能强行破坏，否则会让花香扩散得更快。”
赫连雪举起王族玉佩，蓝光渗入花丛，试图净化花香，却只能让花瓣暂时失去光泽，无法彻底根除：“执念之种与黑风谷的地脉相连，只要地脉还有混沌之力，花就会不断生长。要毁掉它们，必须先拔除地脉中的执念之种。”
苏瑶点头，举起玄铁令，感应着地脉中的执念之种——它藏在黑风谷最深处的溶洞中，与三年前暗影残脉的位置相同。“我去溶洞拔除种子，你们在外守护，别让任何人靠近花丛，也别让花香扩散出谷。”
她独自走进溶洞，玄铁令的光芒照亮了洞内的路。溶洞深处，一颗黑色的种子悬浮在石台上，种子周围缠绕着淡淡的黑气，正是执念之种。苏瑶举起混沌之心，银金色光芒缓缓靠近种子，想要将它净化。
可就在光芒触碰到种子的瞬间，种子突然爆发出刺眼的黑光，柳承业的声音在溶洞中回荡：“苏瑶，你以为毁掉我就能结束吗？只要天下还有执念，我就永远不会消失！这些黑色海棠花，只是开始，很快，整个天下都会被执念吞噬，变成我想要的样子！”
黑光化作无数黑色的丝线，缠绕住苏瑶的四肢。她想要调动混沌之力挣脱，却发现丝线中竟夹杂着牧民们的“渴望幻象”——有渴望财富的，有渴望亲情的，有渴望权力的，这些幻象像潮水般涌来，让她的意识渐渐模糊。