“妈的！这帮家伙也不是好东西！”阿猫怒骂一声，“说得冠冕堂皇，背地里尽干些龌龊事！”
老默虽然听不懂全部，但从铁书墨的语气和阿猫的反应，也明白那个地方极其危险，他用力点头，表示赞同。
铁书墨脸色凝重。“源理会”的出现，让末世的局势变得更加复杂。共济会内部有被“虚无”蛊惑的派系，而这个看似站在对抗“虚无”立场的“源理会”，其手段却也令人不齿。敌友难辨，前路更加迷雾重重。
但此行也并非全无收获。至少，他确认了小世界有“成长”的可能性，并且对“冰寂”规则的运用有了新的思路。更重要的是，他知道了除了被动防御，还可以主动去寻找修复和壮大自身根基的方法。
“回去之后，我们要加快步伐了。”铁书墨看着窗外飞逝的冰雪荒原，沉声道，“必须在更大的风暴来临之前，让平台拥有足以自保，甚至……反击的力量！”
他摸了摸怀中的“冰焰”，感受着那缕幽蓝冰线的冰凉触感，眼神愈发坚定。
（平台的暗流）
就在铁书墨前往南疆赴约的这段时间，外滩壹号平台也并非风平浪静。
在苏晓和孙浩的严格管理下，平台内部运转井然有序，各项发展计划稳步推进。然而，一股细微的、不易察觉的暗流，正在悄然涌动。
之前铁书墨大规模释放奢侈物资，虽然极大地凝聚了人心，但也不可避免地引来了更多的关注和……内部的微妙变化。
一些后来加入、贡献点积累较快的新成员，在兑换了烟酒、高级食物等物资后，心态开始产生微妙的变化。他们开始形成小圈子，谈论的不再仅仅是生存和任务，偶尔会流露出对更多享受、更高地位的渴望。虽然尚未影响到平台的正常运转，但这种苗头，让负责内部管理的苏晓感到一丝不安。
更让她警惕的是，孙浩麾下的一名战斗队小队长，在一次外出清剿任务中，意外发现了一处小型的、未被记录的旧时代奢侈品仓库（主要是名酒和雪茄）。按照规定，所有战利品都应上缴统一分配。但这名小队长却私下藏匿了一部分，并与几个关系密切的队员偷偷享用。
这件事虽然被孙浩及时发现并严肃处理（涉事人员贡献点清零，降为苦役），但却暴露了在物资相对“丰富”之后，部分成员内心滋生的 贪婪 和 纪律松懈 的隐患。
“水能载舟，亦能覆舟。”苏晓在与孙浩、林招娣等人的内部会议上忧心忡忡地说道，“首领用物资激励大家是对的，但我们必须警惕，过度的物质享受可能会腐蚀掉我们好不容易建立起来的奋斗精神和纪律性。尤其是，我们未来可能要面对更加艰苦的战斗和环境。”
林招娣也表示赞同：“‘曙光Ⅰ型’的研发成功让我们暂时摆脱了瘟疫的威胁，但外部的大环境依然恶劣。我们需要的是能在末世中砥砺前行的战士，而不是沉迷享乐的蛀虫。”
孙浩更是直接：“我觉得，应该适当调整贡献点兑换规则，提高战斗、研发等核心贡献的权重，限制纯粹享受类物资的兑换频率和数量。同时，思想教育和纪律整顿必须常抓不懈！”
就在他们商讨如何应对内部这股悄然滋生的安逸苗头时，王铁锤带来了一个从远程监控系统中发现的、更令人不安的消息——
平台外围，那些之前出现过的、技术风格未知的侦察无人机，出现的频率 显着增加了！而且，它们似乎在进行更加详细的 地形测绘 和 信号监听！
“对方的技术很高明，反侦察能力极强，我们很难锁定其来源。”王铁锤脸色凝重，“但可以肯定，有一个我们未知的、科技水平极高的势力，正在对我们进行持续而深入的侦察。其目的……恐怕不善。”
内有不思进取的苗头，外有神秘势力的窥探。平台的天空，似乎又开始凝聚起新的阴云。
所有人都意识到，首领铁书墨的回归，以及他带回来的决策，将对平台未来的走向，起到至关重要的作用。