离开澜江畔那片曾经绿意盎然的丛林，已经过去好些天了，太阳毒辣辣地挂在头顶，把整片大地烤得冒烟。
队伍一脚深一脚浅地踩在赤红色的戈壁上，砂石滚烫，热气从地面一阵阵往上涌，扭曲了远处的景象，看什么都像是隔着一层晃动的水波纹。
四万五千人的老百姓组成的队伍，拖得老长老长，在死气沉沉的荒漠里一点点往前挪。他们的嘴唇干得裂开了口子，渗出血丝，眼神空洞洞的，仿佛魂儿都被这酷热抽走了。
每迈出一步，都像是用尽了全身的力气，脚下发软，身子打晃。小孩子被大人紧紧拽着，连哭闹的劲儿都没有了，只剩下细微的呜咽。
穿着暗沉厚重铠甲的麒麟军士兵们护卫在队伍两侧，他们同样疲惫，铁甲被晒得烫手，隔着衬布都能感到灼痛。
汗水刚流出来，立刻就被蒸发掉，只在脸上留下一道道白色的盐渍，但他们依旧挺直着腰背，紧握着那比人还高的陌刀，刀锋在烈日下反射出刺眼的光。
陈渊走在队伍旁边，他那身暗金色的麒麟铠也蒙上了一层厚厚的沙尘。他的眉头拧成了一个疙瘩，目光像刀子一样，一次次扫过队伍后方那片空荡荡、被热浪笼罩的地平线。心里沉甸甸的。鸳鸯带着那些身手敏捷的兄弟，还有周老将军他们十八个老兵，留在后面断后，拼命拖延着追兵的速度。他们成功了，但那些被贪心蒙住眼的荒人，就像闻到了肉味的野狗，到底还是死死咬了上来。
“坚持住！再加把劲！再走五天！只要穿过前面那道山拗口，咱们就到家了！”军官们扯着早已沙哑的嗓子，在队伍里来回奔跑呼喊。
这句话，成了撑住大家不倒下的唯一念想。家，那个听起来多么温暖，又多么遥远的地方。
就在这时，一匹快马从队伍后方狂奔而来，马蹄扬起的沙尘像一条黄色的土龙。马上的斥候士兵从鞍鞯上滚下来的，脸上全是灰土和汗水混合的泥浆，嘴唇干得起了泡。
“将军！不好了！”他冲到陈渊面前，胸口剧烈起伏，声音因为焦急而变得尖利，“后方……后方三十里！发现荒人的大队人马！黑压压的一片，望不到头！”
该来的，终究躲不过，陈渊深吸了一口气，脸上看不出什么表情，只是眼神更冷了些。
“传令！让鸳鸯所部和十八亲卫，立刻撤回！”
命令被迅速传达下去，等待的时间里，气氛凝重得让人喘不过气。民众们似乎也感受到了什么，不安地骚动起来，窃窃私语像风一样掠过漫长的队伍。
没过太久，一支二三十人的部队从后方疾驰而来。为首的是鸳鸯，他身上的轻甲布满划痕，脸上带着掩不住的疲惫，他身后的士兵们同样风尘仆仆，不少人身上还带着已经干涸发黑的血迹。
紧接着，十八位老将军也赶到了，虽然年纪大了，连日奔波血战，腰杆却依旧挺得笔直，花白的胡须上沾满沙尘，眼神锐利得像鹰。
周老将军走到陈渊身边，沉声道：“将军，那帮龟孙子追得紧，我们宰了不少探路的，但大队人马……挡不住太久。”