“果醋？”王铁柱呛了一口，“还能喷树？”
“怎么不能？”她不服气，“发酵的东西最有劲，以前我妈腌豆豉，剩的汁儿倒菜地里，那苗蹿得比谁都高。”
李慕白猛地一拍大腿：“对路了！”
他转身冲进屋里，翻出一只陶罐，里面是深红色的液体，散发着淡淡的酸香。这是用第二代紫番茄发酵三个月制成的果醋，原本打算做调味品试销。
“稀释十倍。”他一边倒一边嘀咕，“叶面吸收效率最高的是清晨六到八点……今天正好赶上。”
三人拿着喷壶，蹲在树旁，细细地把溶液喷在每一片叶子上。水珠挂在嫩叶尖，阳光一照，闪闪发亮。
“这就完了？”王铁柱收了壶，怀疑地看着树。
“等着瞧。”李慕白收起空罐，“七天之内，我要让它甜过蜂蜜。”
第四天，果子明显膨大了一圈，颜色由青转粉。
第五天，枝条开始微微下垂，像是压不住果实了。
第六天，整棵树弥漫着一股清甜的香气，连屋外都能闻到。
第七天一早，李慕白带着测糖仪来了。他夹起一颗刚摘下的樱桃，挤出几滴汁液滴在仪器上。
屏幕跳动几下，定格在——24°bx。
他愣住了。
苏婉清凑过来一看，倒吸一口凉气：“这都快赶上夏天的西瓜了！”
“啥意思？”王铁柱不懂，“24很厉害吗？”
“去年县里评比冬果，最高纪录是18。”李慕白收起仪器，声音有点抖，“咱们直接破了六度。”
“那这果子……”苏婉清看着满树红艳，“是不是能卖天价？”
“不急。”他摇头，“现在最重要的是让更多人亲眼看见——不是听说，是亲眼看着樱桃在寒冬挂果，看着它一天天变红、变甜。”
王铁柱忽然咧嘴一笑：“要不咱搭个棚？就摆在村口，写块牌子：‘李家樱桃，冬天也红’。”
“牌子可以有。”李慕白点头，“但内容得改。”
“改啥？”
“写：‘你吃的不是樱桃，是时间。’”
苏婉清差点被口水呛住：“你还真敢说！”
“事实嘛。”他耸肩，“咱们确实抢了老天爷的时间。”
正说着，远处传来脚步声。老支书拄着拐杖慢慢走来，身后还跟着几个闲逛的村民。
“听说你们这儿出了稀罕事？”老头眯着眼，“冬天摘樱桃？骗三岁娃呢？”
李慕白不慌不忙，摘下一串最饱满的递过去：“您尝尝，要是酸了，我给您磕三个响头。”
老支书哼了一声，拈起一颗放进嘴里。
嚼了两下，他眼睛突然睁大。
“这……这哪是樱桃？这是糖球吧？”
周围人哄笑起来，纷纷伸手要尝。
李慕白一一递上，最后留了一颗给苏婉清。她轻轻咬开，果汁在舌尖炸开，甜中带酸，回味悠长。
“真没想到……”她低声说，“咱们真的做到了。”
“这才刚开始。”李慕白望着那棵生机勃勃的树，“以后春天草莓、夏天葡萄、秋天猕猴桃，全都能提前一个月上市。咱们不光种地，还得重新定义季节。”
王铁柱忽然一拍脑门：“哎，那李富贵那边咋办？他要是再来搞破坏……”
“让他来。”李慕白冷笑，“这次我不抓他偷土，我请他吃樱桃——当着全村人的面，问他甜不甜。他要是说不甜，那就是瞎；他说甜，就得承认咱们的东西值钱。反正，他输定了。”
人群还在围着树惊叹，有人已经开始打听能不能预订。
李慕白站在一旁，没再说话。他低头看着手中那串晶莹剔透的果实，阳光穿过果皮，映出淡淡的红晕。
苏婉清走到他身边，轻声问：“下一步干啥？”
他抬头看了看天色，嘴角扬起：“等第二批树进灵田。这次，我要让整个北坡，变成冬天最红的地方。”
他伸手拨开一簇枝叶，指尖碰到了一颗将熟未熟的樱桃，果皮微凉，却仿佛藏着一团火。