“那以前人能想到在水里种稻？”他笑，“现在不也种得好好的？”
老支书沉默片刻，终于点头：“行，你干。要是真能成，我第一个在大会上给你喊好。”
第三天清晨，李慕白把三人又叫来。
“来看看。”他掀开塑料膜。
三株苗全活着。
叶子厚实，泛着油光，顶端都冒了新芽，根部泡在水里，黑是黑，但结实，没腐烂迹象。
王铁柱瞪大眼：“我的老天爷……真活了？”
苏婉清伸手碰了碰叶片，凉的，滑的，生命力足得很。
“它们……真的适应了？”
“至少现在能活。”李慕白指着一株，“你看这根系，比栽下去那会儿密了一倍，像在水里扎了根。”
老支书蹲下，仔细看，又用手轻轻捏了捏茎秆。
“硬实。”他点头，“不像是强撑，是真长开了。”
“我每天调一点腐殖土进去，模拟灵田环境。”李慕白说，“它们现在不算完全水生，但已经是‘半水栖’了。”
“你给它起名没？”王铁柱问。
“叫‘铁根’系列。”他笑，“以后要是推广，就叫‘抗涝一号’。”
苏婉清盯着那抹绿，忽然轻声说：“像曙光。”
李慕白一愣。
“啥？”
“这绿，”她指着新芽，“之前地要被收，咱们都快黑了天，现在看这苗，明明泡着水，还能长，就像……天快亮了。”
王铁柱挠头：“你这话说得我鸡皮疙瘩都起来了。”
老支书却没笑，点点头：“说得对。这不只是一株菜活了，是咱们的路，没被堵死。”
李慕白低头看着那三株苗，没说话。
他想起昨夜在识海里，把时间调快，看着嫩芽一点一点展开，像在跟他打招呼。
他当时差点喊出声。
现在，三株苗在现实里挺立，水光映着晨光，叶子微微颤动。
“还没成功。”他抬头，“这只是开始。它们能活，不代表能大规模种，也不代表产量够。但至少，我们证明了一件事——”
“啥？”
“人想活，菜也能活。”他咧嘴，“只要不认命，就有机会。”
王铁柱一拍大腿：“那你赶紧再剪点芽，多搞几株！”
“急不得。”李慕白摇头，“它们刚适应，得稳几天。而且灵田里那株‘铁根’还得养着，它是祖宗。”
“那你接下来干啥？”
“继续试。”他指着棚子，“下一阶段，水位再升，看看它们能不能在更深的水里活下来。要是能，咱们就能在真正的湿地里种。”
苏婉清忽然问：“要是政府真把地划成保护区，不让种呢？”
“那我们就申请‘生态种植试点’。”他笑，“种的是菜，保的是湿，两不耽误。”
老支书哼了一声：“你小子，嘴皮子比锄头还利索。”
“不是嘴皮子利索，是得让人看到好处。”李慕白正色，“他们要保湿地，咱们就种能保水土、还能卖钱的菜。谁拦？”
王铁柱咧嘴：“那你这哪是种菜，你这是给政策打补丁！”
“差不多。”他拍拍手，“反正路是人走出来的，菜是人种出来的。现在，咱们的菜，已经迈出第一步了。”
苏婉清蹲下，轻轻抚过一片叶子。
“你说它以后能长多大？”
“我说不准。”李慕白蹲下，和她并排，“但我知道，只要它不停长，咱们就不放弃。”
老支书拄着拐杖站起身，看着那三株苗，忽然笑了。
“行，我回去就开个会，把这事跟大伙通个气。咱们不声张，但也不怕人知道。”
“谢了，支书。”
“别谢我。”老头子摆手，“我谢你。你要是真把这菜搞成，咱们村就不只是种地的，是改天换命的。”
晨风吹过，塑料膜哗啦响，三株青椒轻轻摇晃。
李慕白伸手，扶了扶棚架。
一滴水珠从叶尖滑落，砸进泥里，没声。