路上，李慕白刚拐过村道，一辆自行车“吱呀”一声停在面前。李美丽笑盈盈坐在车上，脸颊冻得发红：“李哥，这么早去哪儿了？”
李慕白停下脚步：“送菜啊，还能去哪儿。”
“哦？”李美丽歪头，“听说你昨晚想通了，要交保护费？”
“是啊。”李慕白叹了口气，“五十块，心疼得我一宿没睡。可不交，菜烂在路上更心疼。”
李美丽眼睛一亮：“识时务者为俊杰嘛。我哥要是知道，肯定高兴。”
“你哥？”李慕白故作惊讶，“王大虎不是说这事归他管吗？”
李美丽笑容一滞，随即恢复：“哦，对，是他收。不过……也是替人办事。”
“替谁？”李慕白追问。
“这我哪知道。”李美丽蹬起车子，“李哥忙，我先走了。”
车轮碾过雪地，留下两道细长的印子。李慕白站在原地，看着她背影，低声说：“替人办事？那得看看，办的是人事，还是鬼事。”
回到仓库，李慕白立刻锁门，拉上窗帘，从柜子底下翻出个木盒，里面是显影液、定影粉和几个玻璃盘。他把胶卷剪下来，放进盘中，倒上药水。
王铁柱在旁边瞪大眼：“这就能出照片？”
“科学。”李慕白搅了搅，“比你家祖传的占卜灵。”
等了片刻，他用夹子把胶片拎出来，对着灯看。第一张模糊，第二张人影重叠，第三张——王大虎正把信封塞进棉袄，脸上带着得意的笑，背景里，一个烟盒从他兜里露出半截，上面印着“县供销社特供”，还有一行小字：“李富贵藏品”。
李慕白盯着那烟盒，笑了：“好家伙，收钱还带广告的。”
王铁柱凑过来：“这……能当证据吗？”
“能。”李慕白把胶片晾好，“钱是他收的，话是他说的，烟盒是他露的。三样凑一块，就是铁证。”
正说着，苏婉清推门进来，手里端着个碗：“我熬了姜汤，你们……”
话没说完，看见李慕白手里的胶片，愣住了：“这……这是？”
“惊喜。”李慕白接过碗，喝了一口，“你那红布条挥得漂亮，王铁柱拍得也准。”
苏婉清放下碗，盯着胶片看：“那……接下来呢？”
李慕白把碗放桌上，从怀里掏出那个铁疙瘩，按下回放键。几秒后，王大虎的声音从里面传出来：“李富贵说了，这事包在我身上，县报记者那边也打点好了……”
声音不大，但字字清晰。
苏婉清睁大眼：“你……你录了音？”
“现代人，总得有点现代手段。”李慕白收起磁带，“现在，咱们有图，有声，有人证。就差一件事。”
“啥事？”
“等他们自己把嘴再张大点。”李慕白把胶片收进信封，“王大虎以为他赢了，李富贵以为他稳了。可他们不知道——”
他顿了顿，笑了：“咱们不是交保护费，是交学费。他们教咱们怎么玩阴的，咱们就学个透彻。”
王铁柱挠头：“那……咱下一步干啥？”
“等。”李慕白靠在椅背上，“等他们觉得万事大吉，等他们开始庆祝，等他们说漏嘴更多东西。”
苏婉清看着他：“你不急？”
“急？”李慕白摇头，“我等这一天，比他们等五十块钱，可久多了。”
话音未落，外头传来脚步声，由远及近。三人立刻安静下来。
门被敲了三下。
李慕白没动。
敲门声又响了两下，接着是赵德才的声音：“李哥，是我……我有事跟你说。”
李慕白看了王铁柱一眼，王铁柱会意，悄悄摸到门后。
李慕白起身，开门一条缝：“赵会计，这么早？”
赵德才缩着脖子，脸色发白：“李哥，我……我刚听说，王大虎回县城了，路上跟人说……说你认怂了，五十块乖乖交了，还说……”
“还说什么？”
“还说，这只是开始，下个月要收一百，再往后，得让他‘入股’。”