“走！”李慕白一声令下，三人冒雨出发。
雨越下越急，土路开始打滑。王铁柱在前头探路，李慕白护着菜筐，苏婉清紧跟其后。走到村口石桥，老支书张大山正拄着拐杖在桥头踱步，见他们过来，抬手拦下。
“这么早？”他声音低沉。
“进城。”李慕白抹了把脸上的雨水。
老支书盯着那筐菜，伸手摸了摸蜂蜡布，又低头看了看筐底的火印。他沉默几秒，才开口：“慕白，这一筐菜，是咱村的门面。”
“我知道。”
“城里人精，不吃亏。”老支书目光扫过三人，“可你要记住，门面立住了，村里人才有路。立不住……别怪人家不认你。”
李慕白点头：“菜要是不行，我绝不赖账。”
老支书盯着他看了几秒，忽然伸手，把拐杖往泥地里一杵：“那……去吧。别给咱村丢人。”
雨还在下。三人重新上路，车轮碾过泥水，发出沉闷的咯吱声。王铁柱在前头拉，李慕白在后头推，苏婉清护着筐，生怕一颠把记录卡甩出去。
县城百货大楼后仓，门卫叼着烟，眼皮都没抬：“送菜的？放这儿，等通知。”
李慕白没动：“我们找王经理，约好了今天送标样。”
门卫翻白眼：“约了也得等。前面七八家等着呢，人家都有冷链车，你们拿个破胶轮车来，还好意思敲门？”
苏婉清上前一步，声音清亮：“我们菜没冷链，但有标准。每一筐都有记录卡，火土配方、采摘时间、质检人，全在上面。您要是不信，现在就能开包验。”
门卫愣了愣，刚要说话，旁边办公室门开了，一个穿蓝制服的中年男人走出来，手里夹着文件夹。
“吵啥？”他问。
“王经理！”李慕白立刻迎上，“我们是窑火村‘窑火鲜’合作社，来送招标样品。”
王经理扫了一眼胶轮车，眉头微皱：“乡下送的？”
“是。”李慕白打开筐，掀开蜂蜡布，“这是第一批‘标杆菜’，灵田专供，三日轮作，火土比例1:3，采摘时间今早五点，质检人苏婉清，运输人王铁柱。记录卡在这儿。”
王经理接过卡，翻了翻，又伸手捏起一片黄瓜叶，凑到鼻尖闻了闻。
他停顿两秒。
“这土味……”他抬头，“干净。”
李慕白笑了：“我们不用化肥，火土养地，蜂蜡护菜，人管得严，菜自然鲜。”
王经理点点头，把菜筐往边上一拉：“菜留下。记录卡我收了。等通知。”
他转身要走，忽然停下，从文件夹里抽出一张标签纸，贴在筐上，又拿笔在背面写了个“优”字，夹进文件夹最上层。
苏婉清看着那文件夹，低声说：“他收了记录卡。”
李慕白没说话，只看着王经理走进办公室，门关上。
王铁柱松了口气：“总算没被轰出来。”
“还没完。”李慕白盯着那扇门，“菜留下了，是第一步。可通知啥时候来，谁也不知道。”
苏婉清忽然拉了拉他袖子：“你看。”
李慕白顺着她目光看去，王经理的文件夹放在桌上，封面朝上，写着两个字：候选。
而“窑火鲜”的标签，正夹在最上面。