“砸你之前得记工分。”苏婉清笑，“按你定的规矩，破坏公共财物，扣十分，还得义务挑水三天。”
李慕白也笑了：“这制度好，连发疯都管得住。”
三天后，第一组纯灵土的苗，又死两株，剩下几个也耷拉着脑袋。
第二组松林土混的，长进不大，但没死。
第三组溪边泥的，竟抽了新芽，嫩绿一点，像谁在土里点了盏小灯。
“成了？”王铁柱瞪眼。
“半成。”李慕白捏了捏新叶，“活是活了，可根还是稀。得再加点‘野气’。”
他取出那株野生山椒，小心剪下一段根，泡进清水。
“咱搞个‘驯化班’。”他宣布，“新苗先在九成灵土、一成溪泥里育着，活了，再升到八比二，一步步来。别急，急了，地也上火。”
苏婉清看着他把剪下的根须放进培养皿，忽然说：“你以前……是不是也这么‘驯化’自己？”
李慕白手一停。
“从城里回来，穿粗布衣，说土话，装傻充愣，一点点适应。”她声音轻，“就像这苗，先活下来，再长大。”
他笑了笑，没接话，低头继续摆弄土样。
又过五天，梯度实验推进到七比三。新一批苗根系明显变密，叶片舒展，甚至有两株冒了花苞。
王铁柱围着苗床转了三圈，突然一拍大腿：“我服了！这哪是种地，是养儿子！还得写成长日记！”
“日记你写不了。”苏婉清把本子递过去，“字太丑，像鸡爪刨的。”
“那我画！”王铁柱夺过笔，歪歪扭扭画了个圆，“这是苗！这是土！这是李慕白的脑袋，被锄头砸扁了！”
李慕白笑着躲开他扬起的土块。
当晚，他坐在灯下，翻开日志最后一页，提笔写下：
“灵田非万能，适配需耐心。
作物如人，各有脾性。
强扭的瓜不甜，强种的苗不活。
三月十七，始悟‘地气’二字。”
他吹干墨迹，把本子合上，放进抽屉。
第二天一早，他带着新一批混土配方来到灵田。
苏婉清 already 在棚里，正用小铲调整土层厚度。
“今天试六比四。”李慕白递上配好的土，“再加点溪边腐叶，提点酸性。”
她接过，蹲下开始操作。忽然抬头：“你听。”
远处传来脚步声，杂乱，急促。
王铁柱冲进来，手里攥着半片叶子，脸色发青：“坏了！李富贵家那猪……又来了！”
“不是前两天刚教训过？”李慕白皱眉。
“这次不是拱地。”王铁柱把叶子摊开，“它吃了苗！就吃那株长得最好的！”
三人冲到苗床。
中央那株最强壮的山椒苗，只剩半截茎，切口整齐，像是被刀割的。
土里，留着一串湿漉漉的蹄印。
苏婉清蹲下，指尖碰了碰切口：“不是猪咬的。猪啃东西，会撕，会扯。这是……割的。”
王铁柱猛地抬头：“有人动手！”
李慕白盯着那截断茎，慢慢蹲下。
他伸手，从土里捏出一小块残留的布条，灰褐色，边缘烧焦了一角。
他没说话，只把布条攥进掌心。