“呼……吸……”
沉重的喘息声，在幽闭的螺旋楼梯间回荡。
这楼梯由巨大的脊椎骨一节节铺就。
每一脚踩上去，都能感觉到脚底传来一阵阴冷的滑腻感，仿佛那些骨头里至今还残留着未干的骨髓。
“这楼……到底有多高？”
千面鬼叟扶着墙壁，老脸惨白，每走一步都要停下来哆嗦两下。
“不是老头子我虚，是这威压……太邪乎了。就像是有几百双眼睛在暗处盯着我的脖子，随时准备扑上来咬一口。”
“那就让它们咬。”
叶尘走在最前面，怀里抱着裹着外袍的小白龙，步履平稳。
“这里的每一块骨头，都是冤魂。它们不甘心被踩在脚下，自然要释放点怨气。”
他回头，看了一眼走在最后的萧无忌。
这位东华剑域的少主，此刻像是丢了魂。
他机械地迈着步子，眼神空洞地盯着脚下的脊椎台阶，手中的“破晓古剑”拖在地上，发出刺耳的摩擦声。
“萧老板。”
叶尘停下脚步，居高临下地看着他。
“若是实在接受不了偶像塌房的打击，你可以留在楼下喝西北风。”
“反正前面的路，大概率是去刨你家祖坟的。”
萧无忌身形一顿。
他缓缓抬头，眼底布满血丝，声音沙哑如砾石：
“我……想看看。”
“我想看看，我学了一辈子的剑，到底是从什么脏地方流出来的。”
“行。”
叶尘打了个响指。
“那就跟紧了。别掉队。”
……
一刻钟后。
众人终于走完了那漫长的脊椎楼梯，来到了一扇贴满了符咒的黑铁大门前。
门上没有锁。
只有一个巨大的、深深凹陷下去的……掌印。
那掌印周围，刻着一行狂草：
“叩关者，先问心，后问剑。”
“——若心不诚，剑必折。”
“问剑阁……”
萧无忌看着那行字，死寂的眸子里终于泛起了一丝波澜。
他上前一步，伸手按在那掌印之上。
轰！
黑铁大门应声而开。
一股凌厉至极的剑风，裹挟着浓烈的血腥气，瞬间扑面而来！
“小心！”
林青竹瞬间拔剑，挡在叶尘身前。
当啷！
一声脆响，林青竹手中的长剑竟被震得微微弯曲，整个人后退了三步才稳住身形。
“好强的剑意！”
林青竹眼中闪过一丝骇然。
门后的世界，并不是什么雅致的阁楼。
而是一座……刑场。
数百根锈迹斑斑的铁链，从天花板垂落，每一根铁链的末端都挂着一把断剑。
而在场地的中央，盘坐着一具身披黑甲、没有面孔的……傀儡。
它浑身插满了剑，就像是一只钢铁刺猬。
但在感应到活人气息的瞬间。
咔咔咔。
傀儡动了。
它缓缓站起身，身上的断剑相互碰撞，发出令人牙酸的金属鸣音。
它没有拔剑。
因为它本身……就是一把剑。
嗡！
傀儡抬手，随意地从身上拔出一把断剑，遥遥指向了……萧无忌。
不是指叶尘，也不是指林青竹。
就是指萧无忌。
“它在……挑衅我？”
萧无忌握紧了手中的“破晓”。
“不。”
叶尘退到角落，找了个舒服的位置靠着，顺便捂住了小白龙的眼睛。
“它是在……清理门户。”
“什么？”萧无忌一愣。
下一秒。
傀儡动了。
没有什么花哨的起手式。
只是简简单单的一步跨出，手中断剑平刺。
快！
极致的快！
快到连残影都没有，空间直接被这一剑刺出了一个漆黑的窟窿！
“东华·流星？！”
萧无忌瞳孔骤缩。
这是东华剑诀中的基础招式，讲究的是速度与穿透。
但他从未见过如此凶戾的“流星”！
这一剑里没有所谓的飘逸灵动，只有一种要把天捅个窟窿的暴虐！
当！
萧无忌仓促举剑格挡。
巨大的力量让他虎口崩裂，整个人如炮弹般被轰飞，狠狠撞在墙壁上。
“太弱。”
一道冰冷的机械音，从傀儡的腹部传出。
“东华那老奴才，就教出这种废物？”
“老奴才？！”
萧无忌从废墟中爬起，抹去嘴角的血迹，眼中怒火燃烧。
“你敢侮辱家师？！”
他所学的东华剑诀，乃是东华星主所传，那是他的信仰！