李虎的欢迎仪式，一如他本人的性格，热烈、直接。
当归龙二号在数十艘巡航快船的护卫下，缓缓停靠进南洋城专为它预留的一号深水泊位时，整个港口都沸腾了。
码头上，人山人海。
南洋城卫队最精锐的“黑铁城卫军”披着锃亮的铁甲，手持锋利的长戟，列成两排威严肃穆的仪仗队。
他们身后，是南洋城各司的官员、工匠代表、以及无数自发前来，只为一睹维神真容的普通民众。
当何维、林沐、木青三人的身影出现在船舷上时，山呼海啸般的欢呼声，几乎要将天上的云层震散。
“恭迎维神！”
“恭迎林监督！”
“恭迎青神！”
李虎大步流星地走在最前面，他身后，跟着三个气质迥异，却同样英武不凡的年轻人。
为首的那个，与李虎几乎是一个模子刻出来的，只是更加年轻，也更加桀骜，正是李虎的长子李越。
旁边一位，身形清瘦，眉宇间透着一股沉静与专注，是陈启之子陈林。
最后一位，皮肤是常年在海上暴晒的古铜色，眼神沉稳，步伐稳健，则是吕宋之子吕航。
“哈哈哈！老大！你们可算来了！”李虎根本无视那些繁文缛节，冲上舷梯，给了何维一个结结实实的熊抱，“我这脖子都快等成热带长颈鹿了！”
何维笑着拍了拍他坚实的后背，感受着这位老兄弟身上那股丝毫未减的炽热能量。
“你小子，还是老样子。这南洋城，让你治理得不错。”
“那是！”李虎得意地一挺胸膛，然后又挠了挠头，咧嘴笑道，“主要还是按你当年留下的规矩办，我就是个看门的。”
简单的寒暄后，三人正式踏上了南洋城的土地。
木青深吸一口气，那熟悉的、混杂着热带花香、腐殖土气息与淡淡海腥味的空气，让她眼眶一热。
二十多年了，这里的味道一点没变，但一切又都变了。
记忆中泥泞的土路，变成了宽阔平整的石板大道。
低矮潮湿的木制长屋，被一栋栋通风良好、带有宽阔回廊的两层砖石小楼所取代。
城市的中心，不再是简陋的议事大厅，而是一座融合了华夏风格与南洋特色的公民广场。
“这还是我记忆中的南洋城吗？”木青喃喃自语。
“规划得很好。”林沐则以专业眼光审视着这一切，“功能分区明确，排水系统完善，建筑密度也控制得恰到好处。李虎，你可不像是个只懂看门的。”
“嘿嘿，这都是陈启那小子的功劳。”李虎指了指远方工业区林立的烟囱，“我只管打仗和练兵，建城的事，我不懂。”
一场盛大的接风宴在执政官邸举行。
宴会上，何维终于见到了阔别已久的陈启和吕宋。
二十多年的岁月，将曾经的青年工程师和航海家，打磨成了沉稳内敛的一方主官。
他们的儿子，如今也已是能独当一面的青年才俊。
何维没有急着谈论政务，而是花了整整一夜，听他们讲述着这二十多年来的风风雨雨。
从如何抵御雨季的洪水，到如何扑灭一场差点烧毁半个城市的森林大火。
这是一个充满了奋斗与荣耀的故事。
接下来的五年，归龙二号就停泊在南洋城的军港内。
而何维、林沐、木青三人，则乘坐着更为轻便的巡航快船，开始了一场对整个南洋开拓领地的漫长巡狩。
这不仅仅是一次巡视，更是一次对新生代成长成果的检阅。
第一站，他们逆流而上，来到了吕宋镇守的“长屋城”。
这里依旧是进入南洋内陆的咽喉要道。
但与记忆中那个简陋的贸易哨站相比，如今的长屋城已经是一座坚固的内河要塞。
江面上，由数十艘巡航快船组成的内河舰队日夜巡弋，确保着从马穆特铜城和砂拉越城运出的资源，能够安全抵达南洋城的港口。
吕宋就像一枚沉默而可靠的道钉，将自己牢牢地钉在了这条生命线上。
他没有李虎的赫赫战功，也没有陈启的惊天创造，但他所做的一切，却是整个南洋工业体系能够顺畅运转的基石。
林沐对吕宋的评价极高：“他没有去开拓一寸新的土地，但他把他所管辖的这片水域，变成了整个南洋最安全、最高效的动脉。这种功绩，不亚于建立一座新城。”
第二站，他们抵达了由陈启亲自督建的“马穆特铜城”。