告别了如诗如画的桂林阳朔，三人的马车再次踏上征途。
这一次，他们沿着新修建的驿道一路向东，目的地是南海岸线上的新兴城市——泉州。
与前往桂林阳朔时那蜿蜒曲折、贴近自然的乡间小路不同，通往泉州的官道宽阔、平坦，几乎是一条笔直的直线。
道路两旁，每隔十里便有一座标准化的驿站，提供饮水、草料和简单的食宿。
沿途的村镇，房屋的制式、街道的宽度，都透露出一种经过精心规划的统一性。
这截然不同的风格，让车厢内的三人立刻感受到了另一位开拓者的鲜明烙印——那个性格稳健、崇尚秩序的孙子，何辰。
越是靠近海岸，空气中的桂花甜香便被另一种更具侵略性的气息所取代——那是海风带来的，混杂着咸腥与湿润的味道。
当他们终于翻过最后一座丘陵，宏伟的泉州城赫然出现在地平线上时，即便是见惯了大场面的何维，眼中也不由得闪过一丝惊叹。
这与他们见过的任何一座城市都不同。
它没有上海港的历史厚重感，没有武夷城的粗犷狂野，更没有桂林阳朔的空灵秀美。
泉州给人的第一印象是——整齐划一。
城市像一块被精确切割过的豆腐，街道横平竖直，构成了完美的棋盘式格局。
灰色的城墙高大而坚固，每一块砖石都仿佛是用尺子量过一般。
从他们所在的山坡望下去，可以看到城中不同的区域被清晰地划分开来：东边是码头和仓储区，西边是居民区，南边是商业区，北边则是军营和行政官署。
“我的天，”林沐从车窗探出头，眼神中充满了职业性的赞叹，“这是我见过的，规划最完美的城市。没有任何一寸土地被浪费，所有的功能区都布局在最合理的位置。何辰这孩子，简直就是把我当年在华夏学宫教的那些知识，一字不差地搬到了现实里。”
“是有些太规整了，”木青微笑着，指了指城中几乎一模一样的民居屋顶，“少了些变化，像是一个模子里刻出来的。不过，住在这里的人，应该会觉得很方便吧。”
“方便只是最基础的功能。”何维收回目光，眼神中透着一丝深意，“这种极致的秩序，意味着背后有一套强大的规则体系在运转。走吧，我们去看看，这座秩序之城的‘魂’，到底是什么。”
他们没有惊动任何人，依旧以商人的身份，驾着马车从南门入城。
一进城门，那种无处不在的秩序感便扑面而来。
街道用青石板铺就，平整得可以跑马车。
道路两侧开凿了标准的排水沟，沟上覆盖着石板，干净整洁。
路口竖立着清晰的路牌，上面用标准的隶书刻着“经一路”、“纬三街”这样的名称，哪怕是第一次来的人，也绝不会迷路。
街边的店铺，招牌的尺寸、悬挂的高度都惊人地一致。
店铺内部的货物摆放，也远比其他城市来得整齐有序。
三人在“经二路”上找了一家客栈住下。
安顿好后，他们没有在商业区过多停留，而是直奔这座城市的命脉所在——东港。
还未走近，巨大的喧嚣声便伴随着海风席卷而来。
那是成千上万人的呼喊声、车轮的滚动声、重物被吊起的吱嘎声，以及大型海船入港时那悠扬而雄浑的号角声，共同汇聚成的一首代表着财富与活力的交响曲。
当他们站在东港的观景台上时，眼前的景象足以让任何一个内陆城市的居民感到震撼。
数十个巨大的泊位一字排开，码头上，停靠着十几艘体型庞大的“南洋级”远洋海船。
这些船只龙骨坚固，船身宽阔，挂着三面巨大的硬帆，正是高平根据“归龙号”改良并量产的运输海船。
码头上，数不清的工人像蚂蚁一样忙碌着。
他们操作着巨大的、以杠杆和滑轮组为原理的木制起重机，将一个个巨大的货箱从船舱中吊出，或将本地的货物装上船。
何维的目光越过人群，落在了那些正在卸货的船只上。
“那是……”他的瞳孔微微一缩。
他看到工人们正小心翼翼地从一艘船上卸下一根根色泽深沉、质地坚硬的巨木。
“是柚木！”木青立刻认了出来，“还有那一袋袋的，是南洋的胡椒和丁香。天哪，你看那个箱子，是马穆特铜城出产的铜锭！还有砂拉越的达玛树脂！”
一艘船的货物，便囊括了整个南洋工业基地的核心产出。
而在另一侧的泊位上，另一艘即将离港的船只，正在装载华夏神洲的特产：一匹匹色彩艳丽的丝绸，一箱箱印着“景德”字样的精美瓷器，还有一卷卷用油布精心包裹的竹浆纸书籍。
这是一条横跨了整个南海的黄金航线，它将南洋的资源与华夏的工业成品紧密地联系在了一起，形成了一个巨大而高效的循环。
“何辰是怎么做到的？”木青看得目不暇接，“我听说南海风浪极大，开拓的前几年，几乎没有跨海航线。”
“因为规则。”何维指了指码头尽头一栋最显眼的建筑，上面挂着“泉州航海司”的牌子。“我看了何辰的报告。他上任的第一件事，就是组建了航海司，他制定了‘船队航行制度’，所有进出泉州港的商船，都必须编队按事先勘测好的航线航行。久而久之，船队的远航经验越来越丰富，对这条航线的水文勘测已经到达极致，这条航线就成了安全的海上通道。”
“不仅如此。”林沐的目光则被码头上另一处繁忙的所在所吸引——泉州市舶司。
他们看到，每一批货物在装卸之前，都必须先由“市舶司”的官员进行查验。
商人需要出示一份详细的“报关文书”，上面写明了货物的种类、数量和价值。
官员查验无误后，会在文书上盖上一个鲜红的印章，并收取一定比例的税金。
“他在收税！”林沐的语气中充满了激动，“不是简单的实物税，而是根据货物价值抽成的商业税！这需要一套的估价体系和文书系统。这孩子做事很有章法！”
就在这时，码头上忽然爆发了一阵激烈的争吵。
两个商人模样的人，正为了一批瓷器的质量问题而争得面红耳赤。
“你这批‘雨过天青’的瓷碗，有三分之一的颜色都发暗，根本达不到约定的品质！我要退货！”一个来自渔港城的商人涨红了脸，大声吼道。
“放屁！”泉州本地的商人毫不示弱，“装船前我们当面验过货的！谁知道是不是你们在海上颠簸给碰坏了！”
眼看两人就要动手，两名身穿制服的“港口巡查”立刻上前，将他们分开。