石木默默地点了点头，不再为兄长辩解一句，只是脸上流露出更深的悲伤。
他知道，这是兄长必须付出的代价。
何维站起身，下达命令：“余涛、李虎、吕宋听令！”
三人立刻起身，单膝跪地：“在！”
“即刻集结五百黑铁军团，随我乘舟北上，前往彭头山城！”
“遵命！”
船队沿着长江逆流而上，不过数日，彭头山城那熟悉的轮廓便出现在了江岸线上。
还未靠近港口，江面上就有几艘渔船发现了他们。
当老渔夫看清船头上，那个身形魁梧如山的身影时，手中的渔网“啪”地一声掉进了水里。
“是何维大人！何维大人回来了！”
他揉了揉眼睛，确认自己没有看错后，爆发出狂喜的呼喊。
渔船发疯似的掉头，朝着彭头山城的码头划去。
消息如同一场风暴，瞬间席卷了整个彭头山城。
彭头山城全城欢腾！
无数百姓涌上街头，奔向码头，想要亲眼见证这何维的回归。
当何维走下船舷，踏上彭头山城土地的时候。
码头上，两名面容坚毅的男子快步冲出人群，他们的眼眶通红，身躯颤抖。
“父亲！！”
两声呼喊，饱含了十六年的思念、委屈与苦难。
他们正是何维的三子何川与四子何石！
十六年不见，当年的少年郎，如今已是顶天立地的男子汉，眉宇间依稀还有当年的轮廓。
更多的是历经血火淬炼出的刚毅与沉稳。
何维虎目含泪，他张开双臂，将两个儿子紧紧拥入怀中。
父子三人，相拥而泣。
十六年的隔绝与生死未卜，在这一刻化作了重逢的滚烫泪水。
在何川和何石的身后，是从铜都城一路逃难而来的百姓，他们纷纷跪倒在地，哭声一片。
何石哽咽着，向何维讲述了大哥何山战死时的壮烈，大嫂岩溪为夫殉情的决然，听得何维心潮起伏。
何川接着说道：“父亲，当年若不是石猛将军拼死相护，我们和这数百铜都城的百姓，恐怕早已死在荒山野岭之中。他虽然犯下大错，但对我们兄弟，对铜都城的遗民，确实有恩。”
何维听着，心中五味杂陈，他环顾四周，却没看到石猛的身影。
“石猛在哪里？为何不出来见我？”
何石与何川对视一眼，神情黯然。
“父亲，请随我们来。”
在众人的簇拥下，何维一行人穿过欢呼的人群，来到了彭头山城城主府。
府门大开，里面却异常安静。
何维走入正厅，目光瞬间凝固。
大厅中央，身穿一身陈旧铜甲的石猛，背对着大门，直挺挺地跪在那里。
在他的面前，供奉着一枚早已被摩挲得油亮的青铜虎符，上面清晰地刻着两个字——“镇南”。
那是多年前何维亲手授予石猛的信物。
一柄青铜长剑从他的胸口穿出，剑尖深深刺入他身后的地板，支撑着他跪倒的身躯。
鲜血，染红了他身下的地面。
石猛已经死去多时。
石木发出一声悲嚎，扑了过去。
何维缓缓走上前，看到虎符下，压着一封用鲜血写就的书信。
他拿起信，展开。
字迹潦草而决绝：
老师在上，罪人石猛，向您叩首。
我太愚蠢，被小人欺骗，犯下了不可挽回的大错。
因为我，联盟分崩离析，无数人民流离失所。
我的罪孽深重，死一万次也无法弥补。
如今能听到您归来的消息，我心愿已了，实在没有脸面再活下去。
我只能用我的死，向您谢罪，也向所有因我而死的无辜者谢罪。
彭头山城和“镇南”虎符，归还给您。
若有来世，愿再为老师麾下一小兵，冲锋陷阵，万死不辞。”
信纸从何维手中滑落，他发出一声叹息：“让石猛入土为安吧，墓碑上写‘彭头山城城督石猛之墓’。”