“何维大人！”他的声音都在发颤，“这么重要的任务，我怕我做不好，会辜负您的信任。”
这不是推诿，而是他内心最真实的恐惧。
“暂时休会。”何维站起身，没有立刻回应他，“李虎，你跟我来。”
……
何维的房间内。
李虎低着头，像一个做错了事的孩子，局促不安地站在那里。
“怕了？”何维递给他一杯水，语气很平静。
“怕。”李虎老老实实地回答，声音有些嘶哑。
“怕就对了。”何维走到窗边，看着外面繁忙的城市，“说明你明白了，这个任务有多重。”
他转过身，看着李虎。
“我问你，当初我让你带领捕鱼队，遭遇云豹围攻的时候，你怕不怕？”
“不怕。我是队长，我必须顶在最前面。”李虎回答道。
“很好。”何维点点头，“我再问你，我任命你为精英卫队的指挥官，让你训练一支从没打过仗的队伍，去清剿那些顶级掠食者的时候，你怕不怕？”
“不怕。打不过就拼命，训练不好就加倍练。”
“那你告诉我，这一次，和前两次，有什么不同？”何维的目光变得锐利。
李虎愣住了。
他仔细地思考着，许久之后，才缓缓开口：“前两次，我知道该怎么做。可是这一次，我不知道该怎么做。”
“这就对了！”何维的脸上露出一丝笑容，“因为前两次，你用的是肌肉和本能。而这一次，我需要你开始用你的脑子。”
“李虎，我不需要你去长屋城，变成第二个陈启，我只需要你，成为一个更好的李虎。”
他走到李虎面前，拍了拍他坚实的肩膀。
“保护城市，维护秩序。这是一个执政官，最根本的职责。这一点，你比谁都做得好。”
“至于其他的建设、贸易、教育，你可以去学，去试，去犯错。我会给你犯错的机会。”
“记住，真正的强大，不是看你能打败多少敌人，而是看你能建立起什么。”
何维的话，打消李虎的顾虑。
一股渴望成长、渴望证明自己的雄心，在他的胸膛中燃烧起来。
他后退一步，郑重地单膝跪地。
“何维大人，我明白了！”
……
第二天，何维正式宣布李虎出任长屋城第一任执政官。
何维给了他一项新的权力。
“你一个人，建不起一座城。从精英卫队里，挑选二十名最精锐的士兵，他们将是你的卫队，也是长屋城未来的执法者。”
“再从全城的工匠、农夫、医师、教师里，挑选十名业务最熟练的骨干。他们将是你的班底，帮你把南洋城的秩序和技术，带到长屋城去。”
李虎第一次感受到了作为主政官的巨大责任。
当天下午，他就拿着一份详细的南洋城公民名册，把自己关在了房间里。
他不再是那个只看谁的拳头更硬的将军。
他开始仔细研究每个人的档案。
这个石匠，叫‘石大锤’，手艺最好，但性子急躁。
那个农夫，叫‘柳根’，不善言辞，但却是伺候水稻的最好把式。
这个女医师，是木青大人的学生，性格温柔又有耐心，最适合去安抚那些刚刚经历变革的部落女人……
他拿着炭笔，在名册上圈圈画画，反复斟酌。
每一个名字的落下，都代表着一份沉甸甸的责任。
夜深了，房间里的油灯依旧亮着。
李虎的脸上，写满了疲惫，但他的眼睛，却前所未有的明亮。
窗外，星光璀璨。
一头猛虎，正在完成蜕变。