提出问题的，是李虎。
“各位，”他站起身，神情严肃地说道，“随着城里的商业越来越繁荣，大家都有了自己的活计，日子越过越好。这是一件大好事。但也带来了一个问题。”
“我手下的巡逻队，现在招人越来越难了。”
“以前，当兵是荣誉，也是最好的出路。但现在，年轻人宁愿去盐场当个工人，或者跟着杨石学烧窑，也不愿意来参加每天累死累活的军事训练。”
“就算是队里的老兵，心思也活络了。他们看着别人在集市上赚钱，心里也痒痒。训练的时候，明显没有以前专心了。”
“长此以往，我们城市的防御力量，会越来越弱。一旦有外敌入侵，后果不堪设想！”
李虎的话，像一盆冷水，浇在了所有因为繁荣而有些飘飘然的议员头上。
是啊，所有人都只看到了商业带来的富足，却忽略了这一切都建立在“安全”的基石之上。
议事厅内，立刻陷入了激烈的讨论。
有人提议，应该强制每家每户都必须出人当兵。
但这个提议立刻被否决了，强制征来的兵，没有战斗意愿，只会成为累赘。
也有人提议，大幅提高巡逻队员的待遇，用钱来吸引人。
但这又带来一个新的问题，城市的财政，能支撑得起吗？
就在众人争论不休之际，何维提出了他的最终解决方案。
“我们需要的，不是一支由平民组成的、临时性的巡逻队。”
“我们需要一支完全脱产的、以战斗为唯一职业的‘精英卫队’！”
精英卫队！
这个词，再次刷新了所有人的认知。
“我的构想是，我们需要一支数量少但质量高的战士精英来负责南洋城的防务。”何维将他的计划详细阐述。
“我们将面向全城，招募五十名勇敢、强壮的自由民，成为南洋卫队，负责日常治安和防务。这将是他们的职业，他们不再需要参与任何生产劳动。”
“这支卫队，将由南洋城财政全额供养。一名普通士兵的月薪，将定为100元，是普通工人的2倍。”
“服役满10年表现优秀者，可以进入公民考核序列。”
“这支精英卫队要遵守严格的纪律，进行专业的训练。任何违抗军令、临阵脱逃者，都将受到最严厉的军法处置！”
一个权责明确、待遇优厚、纪律严明的职业化军队蓝图，清晰地展现在了众人面前。
议事会全票通过了这个提案。
募兵令颁布的当天，南洋城所有适龄的年轻男性，几乎都为之疯狂。
领取高薪、前途光明的军人，是令人向往的职业。
经过严格的选拔，五十名精英脱颖而出。
南洋卫队正式宣告成立。
何维任命李虎为第一任卫队总指挥。
吕宋被任命为副指挥，他代表着开拓者老兵的坚韧与经验。
江骨也被任命为副指挥，他代表着柳江人勇士的敏锐与天赋。
……
一年后。
南洋城，早已不是当初那个挣扎求生的滩头营地。
高大坚固的城墙拔地而起，规划整齐的街道上人来人往，车水马龙。
议事会运转流畅，农业司、工程司、文化司……
一个个部门各司其职，将这座城市管理得井井有条。
城外的军营里，新组建的南洋卫队，经过一年的严酷训练，已经褪去了之前青涩。
他们队列整齐，令行禁止。
身上散发出的那股铁血杀气，足以让任何敌人望而生畏。
一个政治、经济、军事体系完备的强大城邦，已经在这片蛮荒的雨林中，牢牢地站稳了脚跟。
黄昏时分，何维独自一人，登上了城市最高的了望塔。
他看着下方那座由他亲手缔造的、繁荣而有序的城市，看着那炊烟袅袅、灯火点点的万家灯火，眼中充满了欣慰与自豪。
木青悄然来到他的身边。
“你又要走了，是吗？”她轻声问道，声音中带着不舍。
何维点了点头，没有隐瞒：“这套体系，已经可以自己运转下去了。我的使命，也该告一段落了。”
他从怀中，取出一块用青铜铸造的、刻着巨蛇图腾的令牌。
“这是南洋卫队的虎符，”他将这块代表着城市最高武力的令牌，郑重地交到了木青的手中，“从今天起，你就是这座城市的守护者。”
“我要去寻找新的矿藏，尤其是铜矿，南洋城的发展，需要更多的金属。”
“我也想去看看，在这片广袤的土地上，是否还有其他的文明存在。”
何维转过身，眺望着远方无尽的黑暗。
南洋城的故事，对他而言，只是这场万年孤旅中的一个驿站。
一个更宏大、更波澜壮阔探险和征服，正在地平线的尽头，等待着他。