“你们说的都很好。”何维开口了，“但你们有没有想过，这么多食物，这么多白瓷，生产出来，给谁用？我们有多少人手能使用？”
他站起身，走到中间的简易沙盘前。
沙盘上，南洋的模型已经初具规模，孤单地坐落在海岸线上。
“今天上午，我仔细统计了我们的人口。”何维拿起一根木棍，指向模型，“除去伤病和幼儿，我们的有效劳动力，男性一百二十七人，女性一百三十一人。总人口，三百一十二人。”
这是一个精确到个位的数字。
“一个文明要想要进入下一阶段，拥有更精细的社会分工，足以应对大规模天灾的冗余，一支常备的军队，以及专门从事科学研究的专业人员，至少需要一万的人口。”
一万人。
这个数字让在场的所有人都倒吸了一口凉气。
那是他们现在人口的三十三倍。
李虎猛地抬起头：“南洋需要多久才能达到一万人？”
“这正是我要告诉你们的。”
何维用木炭画出几个简单的乘法公式。
“我们假设，南洋的食物无限供应，拥有这个时代最好的医疗条件，没有天灾和瘟疫。”
他的声音顿了顿，环视着每一个人。
“在这样最优渥的环境下，我们的总人口，想要从三百人，自然增长到一万人这个门槛。”
他伸出两根手指。
“至少需要一百年。”
一百年！
陈启脸上的激动瞬间凝固，这意味着他引以为傲的工程计划，可能一百年后才能有足够的人手进行建设。。
李虎更是烦躁地抓着头发，低声骂道：“一百年？我早就化成灰了！”
就连最冷静的木青，也蹙紧了眉头。
她比任何人都懂，何维的计算甚至可以说是保守的。
一百年，意味着至少四代人的更迭。
之前建设上海港，可以从铜都联盟的其他城市吸引移民。
而南洋与铜都联盟之间，隔着千万里的大海。
原来的办法行不通了，难道真的要等一百年吗？
到那时，会议室里除了何维，其他人恐怕都埋到了土里。
会议室里内，之前热烈的气氛被一股深沉的无力感取代。
富饶到奢侈的土地，与缓慢到令人绝望的人口增长速度，形成了尖锐的矛盾。
何维用木棍轻轻敲了敲沙盘。
“人口的自然增长，需要一百年才能迈入文明的门槛。”他的声音再次响起，“所以，我们不能等。”
他手中的木棍，从代表南洋的那个小点，猛地划出，扫过沙盘上那片广袤的、代表着未知内陆的区域。
“马来群岛还有其他的族群。”
“我们可以把他们招募过来。”