那片横亘在海天尽头的陆地，如同一道来自神明的启示，驱散了探索号的阴霾。
甲板上爆发了混杂着泪水与狂喜的欢呼声。
“陆地！是真的陆地！”
“我们得救了！我们不用死在海上了！”
年轻的开拓者们，激动地互相拥抱着，又蹦又跳，尽情地宣泄着重返陆地的狂喜。
那些饱经风霜的水手，朝着那片陆地的方向跪倒，激动得泪流满面。
李虎和他那群“开拓二代”的伙伴们，更是冲到船舷边，用尽全身的力气，向着那片遥远的新大陆，发出了属于年轻人的、充满了生命力的欢呼！
只有何维和木青，站在高高的了望平台上，在所有人的狂喜中，保持着冷静。
“一名负责管理后勤的开拓者，脸色苍白地从底仓爬了上来，他的声音里带着哭腔，“何维大人！我们的淡水，最多只能再撑两天了！”
这个消息，如同一盆冰水，瞬间浇熄了甲板上那刚刚燃起的、沸腾的狂欢。
所有人都安静了下来，脸上的笑容僵住了。
是啊，他们看到了陆地。
但这片陆地依旧遥远，在这股该死的、无法抗拒的洋流推动下，他们至少还需要好几天的航行才能真正靠近。
而他们的淡水，却只够支撑两天了。
希望就在眼前，但他们却很可能，会因为干渴，而倒在抵达希望的最后一段路上。
刚刚升起的希望之火，似乎又要在现实的寒风中，被无情地吹熄。
“慌什么！”
何维的声音，再次如同定海神针，稳定住了所有人的情绪。
他从了望台上滑下，走到那几个最大的、如今已经空了一大半的储水桶旁。
他看着桶底那浅浅的一层清水，做出了最果断的决定。
“从现在起，实行最严格的淡水配给！所有成年男子，每日的配给量减半！优先供给妇女、儿童和伤员！”
做好了淡水的安排后，何维和木青再次回到了望塔，眺望那块南方的陆地。
“能看清是什么样的陆地吗？”何维的声音有些沙哑，但依旧沉稳。
木青举起何维交给她保管的那根作为望管的竹筒，眯起眼睛，仔细地观察着。
“很大，非常大！”她的声音里带着一丝难掩的震撼，“看不到边际。海岸线绵延不绝，被一层浓密的、深绿色的植被所覆盖。看起来不像是血漆岛那种孤立的岛屿。”
她顿了顿，又补充了一个关键的细节。
“我看到了河口！至少有两条清晰的、如同银色带子般的河流，从那片绿色的陆地里，汇入了大海！”
河流！
这两个字，让何维的心脏猛地一跳！
河流，意味着稳定的、可供饮用的淡水来源！
这比发现陆地本身，更让他感到振奋！
“我要立刻组建一支最精锐的探险队！我们不等了，我们主动去找生路！”
……
一个时辰后，一份详尽的登陆计划，在船长室里被迅速制定出来。
计划的核心很简单：母船“探索号”继续顺着洋流，向着新大陆的方向缓慢漂流。
与此同时，放下船上所有七艘小型舢板，由何维亲自率领一支精锐的、具备全方位生存能力的探险队，先行登陆，寻找淡水资源，并勘探周边环境。
探险队的人选，经过了何维和木青的再三斟酌，每一个成员，都是从三百多名开拓者中，精挑细选出来的精英。
总指挥官兼首席战士，自然是何维。
他那鬼神莫测的武力，是所有人安全感的最终保障。
副指挥官，兼首席博物学者与医师，是木青。
她对植物的敏锐嗅感和专业的医疗知识，是团队在陌生环境中生存下去的关键。
战斗主力，李虎和他麾下十二名最健壮、最大胆的青年警戒组成员。
他们年轻、有力，充满了冒险精神，是团队的后备力量。
工程与测绘，由陈岩的侄子陈启，带领着四名在风暴抢险中表现最出色的木匠和石匠组成。
他们不仅要负责搭建临时营地，还要绘制出第一份属于新大陆的简易地图。
最后，是五名经验最丰富、水性最好的老水手。
他们将负责操纵那七艘脆弱的舢板，应对复杂多变的近岸水流与潮汐。
一支总计三十二人的、浓缩了整个开拓团最精华力量的先遣探险队，就此成型。