地平线上那股巨大的烟尘，像一条土黄色的巨龙，缓缓地向铜都城移动。
整个城市都沸腾了。
所有人都放下了手中的活计，涌向城墙和了高塔，伸长了脖子，难以置信地看着那史诗般的一幕。
何维从了望塔上冲下来，翻身上马，带着矛和坚的亲卫，第一时间冲出城门，向着那支庞大的队伍迎了上去。
当他靠近时，才真正感受到这支队伍的震撼。
这不是一支凯旋的队伍，而是一支正在进行着一场悲壮大逃亡的难民洪流。
走在最前面的，是商和他那十个早已疲惫不堪的亲卫。
他们的兽皮甲上，布满了划痕和尘土，脸上写满了风霜，但眼神，却像草原上的鹰一般锐利，充满了警惕。
而在他们身后，那四五百人的队伍，更像一群被惊扰的、迁徙的羚羊。
他们大多身材高大，颧骨突出，与铜都城的人有着明显的区别。
他们穿着破旧的、用粗糙工艺鞣制的兽皮，许多人赤着脚，在坚硬的土地上留下一个个血泡。
队伍里，几乎看不到青壮年男子的身影，绝大部分都是女人、孩子和老人。
他们每个人的脸上，都写着一种深入骨髓的疲惫、悲伤和麻木。
但当他们远远看到铜都城那高大的栅栏和冒着黑烟的熔炉时，他们那双黯淡的眼睛里，又都燃起了一丝微弱的、名为“希望”的火苗。
队伍的最后，是十几辆吱吱作响的、用两个实心木轮和简陋木板搭建的牛车。
车上，装着他们全部的家当——几只破旧的陶罐、几捆用来搭建帐篷的兽皮，以及……几十个躺在草堆里、奄奄一息的伤员。
“首领！”
商看到何维，那张坚毅的脸上，终于露出了一丝激动和如释重负。他翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑。
“商，幸不辱命，回来了！”
何维跳下马，将他一把扶起，重重地拍了拍他的肩膀。
“回来就好。”
千言万语，都化作了这简单的四个字。
“这……是怎么回事？”何维看着他身后那庞大的队伍，问道。
商的脸上露出一丝苦笑，他指着队伍中，一个被几个女人搀扶着的老妇人。
“首领，您去问她吧。她是这个部落的大祭司，也是……现在的主人。”
何维顺着他的指引看去。
那是一个满头白发如同枯草，脸上布满了深刻皱纹的老妇人。
她手中拄着一根用羚羊角制成的、古朴的权杖，虽然身体虚弱，但那双眼睛，却如同深潭，蕴含着一种历经沧桑的智慧与悲悯。
当她看到何维时，她挣脱了身边人的搀扶，在所有族人的注视下，用一种极其缓慢而庄重的姿态，对着何维，深深地弯下了腰。
“远方的强者，”她的声音，沙哑而悠远，说的，却是一种何维能听懂的、音调略有差异的古老语言。
这证明，他们的祖先，在更久远的过去，可能源于一脉，“请接受‘高山部落’最后的敬意。我叫‘风’，我们……是您的战利品。”
何维愣住了。
他没想到，对方会用“战利品”这个词来形容自己。
“我的人告诉我，”老祭司风抬起头，浑浊的眼睛看着何维，“是你，派他们找到了我们。也是你，给了我们一个继续活下去的承诺。现在，我们来了。我的族人，我所有的财产，都将属于您。我们只求，能有一片遮风挡雨的屋檐，和一口能让我们活下去的粥。”
她的姿态，卑微到了尘埃里。
但她的眼神，却依旧保持着一丝属于大祭司的尊严。
“你们，不是战利品。”何维摇了摇头，纠正她，“你们是投靠我们的盟友，是铜都城未来的自由民。”
然后，他转向商：“路上，到底发生了什么？”
商开始讲述他这一个月的经历。
他们一路向东，小心翼翼地深入那片危机四伏的草原。
他们没有遇到草原骑兵的主力，却遇到了这个同样生活在草原边缘的、半农半牧的“高山部落”。
高山部落，曾是一个拥有数千人的大部落。