马。
当老首领用那颤抖的鱼骨杖，在地上划出那奔腾的轮廓时，整个议事大厅内的温度，仿佛都下降了几分。
所有的鱼部落头领，眼中都流露出一种混杂着恐惧与刻骨仇恨的神色。
何维的心脏，猛地一沉。
他知道，真正的威胁，终于浮出了水面。
他原本以为，这片原始的土地上，部落间的冲突，还停留在石矛与棍棒的械斗阶段。
但“骑兵”这个概念的出现，瞬间将战争的形态，提升到了一个全新的、碾压式的维度。
在这个时代，一支成建制的骑兵，对于还停留在步战阶段的农耕或渔猎部落来说，就如同后世的坦克集群碾过散兵线，是不可阻挡的、毁灭性的力量。
难怪这个拥有数百名战士、熟悉水路的水上部落，会蜷缩在这片易守难攻的湿地迷宫里。
他们不是不想去探索更肥沃的平原，而是不敢。
有一道看不见的、由马蹄和弯刀构成的恐怖势力，将他们死死地囚禁在了这片水泽之中。
“他们，是什么人？”
何维看着老首领，用最简单的手势问道，他指了指那地上的图画，然后又指了指东方。
老首领摇了摇头，脸上露出了迷茫和愤怒。
“渔获”在一旁，努力地用他那有限的肢体语言，为阿月和渔进行着“翻译”。
他先是学着骑马的样子，在原地奔跑跳跃，口中发出一阵阵“哒哒”的马蹄声和“呼哨”的呐喊声。
然后，他用手，在自己的头顶上，比划出一个圆形的发髻，又模仿着拉弓射箭的动作，对着空气，做出了“咻咻”的声响。
最后，他指着自己部落那些茂盛的水草和丰腴的土地，又做了一个被抢夺和焚烧的手势，脸上露出了痛苦的表情。
阿月和渔对视一眼，迅速将这些信息拼凑起来。
“何维，”渔的声音变得异常凝重，“他说，那些人，像风一样来，又像风一样去。他们梳着奇怪的发髻，不仅用弯刀，还擅长在马上射箭。他们不住在固定的地方，而是跟着他们的牛羊群，在广阔的草地上游荡。”
“他们，会像蝗虫一样，突然出现在平原上。”阿月补充道，她的脸上也失去了血色，“抢走所有能抢走的东西——食物、女人、孩子。然后，再放一把火，烧掉一切。”
游牧部落！
一个以劫掠为生的、强大的草原文明。
何维终于明白，为什么他一路走来，在这片明显更肥沃的下游平原上，没有看到任何农耕部落的迹象。
很可能，他们早就在一代代的劫掠和屠杀中，被彻底毁灭或驱赶了。
只有鱼部落，依靠着复杂的水网作为天然屏障，才得以幸存下来。但代价，就是被永远困死在这片湿地里，不敢越雷池一步。
议事大厅内，气氛压抑到了极点。
所有鱼部落的头领，都看着何维，眼神复杂。
他们亮出了自己最深处的恐惧和最大的敌人。
现在，他们在等待这个强大的、来自“山部落”的陌生首领，做出他的选择。
是像他们一样，畏惧地退缩？
还是……
何维站了起来。
他没有去看那些忧心忡忡的头领，而是走到了那幅用鱼骨杖画出的简陋“骑兵图”前。
他看着那个骑在马上，手持弯刀的战士。
然后，他捡起一根烧过的木炭，在那匹马的前方，画下了另一幅图。
他先是画了一个人，一个手持着巨大青铜盾牌、身体如山一般稳健的人。
在他的身后，他又画了第二个、第三个人，他们紧紧地挨在一起，盾牌与盾牌之间，严丝合缝，形成了一道不可逾越的墙。
然后，他在这道“盾墙”的缝隙中，画出了一根根长长的、闪烁着寒光的线条。
那是青铜长矛。
一幅最简单的、却充满了铁血与纪律气息的步兵方阵图，出现在了所有人的面前。
“渔获”和那些头领们，都困惑地看着这幅新的图画，不明白其中的含义。
何维又抬起笔，在那步兵方阵的后方，画下了几个拉开弓弦的女人。那是风之刺客的影子。