独木舟在狭窄的水道中穿行，如同进入了一个巨大的迷宫。
何维、阿月和渔，三人盘腿坐在船舱里，警惕地观察着周围的一切。
两侧，是一座座用粗壮的硬木打入水底，支撑起来的吊脚楼。这些房屋的结构远比铜都城的泥草屋要复杂精巧，屋顶覆盖着厚厚的茅草，墙壁则用细密的竹篾编织而成，通风而又防潮。
家家户户的屋檐下，都挂着成串的风干鱼和大小不一的渔网。
空气中，弥漫着一股浓重的、混合了水草、鱼腥和潮湿木头的独特气味。
水道里，不时有小一些的独木舟与他们擦肩而过。
船上的孩子赤条条的，皮肤黝黑，像泥鳅一样在水中嬉戏打闹，水性极好。
女人们则大多坐在自家吊脚楼的门廊上，一边修补着渔网，一边好奇地打量着何维这些外来者，眼神中充满了各种复杂的情绪。
这个部落，比何维想象中更繁荣，也更有秩序。
阿月拿出她的纸笔，快速地将眼前的景象，用素描的方式记录下来。她画下了吊脚楼的结构，画下了独木舟的形状，还试图画下那些男人身上奇特的图腾。
她的行为，立刻引起了周围人的注意，他们对着阿月手中的纸和笔，指指点点，发出阵阵惊奇的议论声。
独木舟最终停靠在了部落最中心、也是最大的一个岛屿的码头上。
这个岛，显然是部落的政治和公共中心。
岛上有一片用木板铺就的、相对开阔的广场，广场的中央，矗立着一座比其他所有吊脚楼都要高大宏伟的建筑。
这座建筑的梁柱上，雕刻着鱼和水鸟的图腾，屋檐下悬挂着一排排巨大的、不知名鱼类的头骨，彰显着主人的权威。
老首领在众人的簇拥下，走进了这座“议事大厅”。
那个品尝第一口盐的男人，一直走在在何维身旁，热情地用手势比划着捕鱼的动作，何维便给他起了这个名字叫“渔获”。
何维、阿月和渔，被那个名叫“渔获”的年轻男人，引着跟了进去。
大厅内部，空间很大，光线有些昏暗。
正中央，燃烧着一个巨大的火塘，火塘上吊着一口巨大的陶釜，里面正熬煮着乳白色的鱼汤。
老首领盘腿坐在火塘对面的主位上，地上铺着一张巨大的、不知名水兽的皮毛。
何维三人，则被安排坐在他的对面，中间隔着跳动的篝火。
部落里的十几个头面人物，也分坐在两侧，气氛庄严而肃穆。
何维知道，真正的谈判，要开始了。
老首领先是让一个女人，用木碗盛了三碗热气腾腾的鱼汤，递给何维他们。
何维没有犹豫，接过来喝了一口，鱼汤很鲜美，但没有任何咸味，喝起来觉得寡淡。
他这个动作，让现场的气氛缓和了不少。
老首领缓缓开口，他说着何维完全听不懂的语言，一边说，一边用手比划着。
幸运的是，“渔获”是一个非常聪明的“翻译”。
他指了指自己，又指了指部落里的所有人，然后做了一个在水中游泳和捕鱼的动作。
阿月立刻明白了，她小声对何维说：“他好像是说，他们是‘鱼部落’，是水里的人。”
接着，老首领又指向何维，眼中充满了疑问。
何维笑了笑，他站起身，用脚，重重地踩了踩坚实的地面，然后又指了指远方群山的方向。
渔看到这个动作，立刻领会了其中的含义：“他们是‘山部落’，是陆地上的人。”
老首领点了点头，指向那包被他当成宝贝一样放在身边的精盐，又指了指自己的嘴巴，脸上露出渴望的表情，又指向何维带来的那些青铜匕首，做了一个切割东西的动作。
最后，他指着自己部落里那些成堆的熏鱼、精美的贝壳项链、以及女人们织的渔网，摊开双手，示意何维挑选。
意思很明确：你们还有多少那种“盐”和“青铜匕首”？我们愿意用我们最好的东西来换。
何维看着对方那些在他眼中价值不高的“商品”，摇了摇头。
他没有立刻回答，而是不紧不慢地，又从自己的行囊里，拿出了三样东西。