他寄予厚望的绿色石头，烧完后变成一堆黑色的玻璃状熔渣，一碰就碎。
这是假冒伪劣的孔雀石，很可能只是某种硅酸盐矿物，在目前的温度下，根本无法还原。
那些红褐色的石头，烧完之后，颜色更红了，质地也变得疏松，只是普通的赤色砂岩或泥岩，里面的铁氧化物含量太低，构不成矿石。
一次，两次，十次，百次。
春天，山花烂漫，他在河边筛选着被水流冲刷过的鹅卵石，希望能找到传说中的“狗头金”，哪怕只有一小块。
夏天，暴雨倾盆，他躲在临时的岩棚下，研究着被雨水冲刷出来的岩层剖面，寻找着可能存在的矿脉痕迹。
秋天，层林尽染，他跟着野猪的足迹，翻开它们拱过的土地，期望能发现一些被深埋地下的矿石。
冬天，大雪封山，他和狼群一起，在最严酷的环境中挣扎求生，炉火边唯一的娱乐，就是摆弄那些骗了他无数次的破石头。
时间，在这漫长而绝望的求索中，悄然流逝。
春去冬来，斗转星移。
整整七年。
两千五百多个日夜。
跟随他离开青狼谷的第一代头狼，已经老去，安详地沉睡在了一处风景秀丽的山坡下。
现在蹲在他身边的，是它的儿子，一头更加雄壮、眼神却同样充满智慧的年轻狼王。
他亲手驯养的第三代普氏野马，也已经跑不动了，在一个清晨倒下，再也没有起来。
他坐下的，是第五代马，是部落迁徙至今的活生生的见证。
那二百多只盘羊，早已更新换代了好几茬。
就连他腰间的石斧木柄，都已经换过了三次。
他从青狼谷带来的几十张“本草纲目”，如今变成了上百张。
兽皮地图铺开来，可以占满一个山洞的地面，上面密密麻麻地标记着七年来他走过的每一条山脉，每一条河流。
这七年里，他烧裂的石头，比他吃过的羊腿还多。
他见过的奇形怪状的石头，足以开一个地质博物馆。
他找到了一种敲击后能散发出硫磺味的黄色石头，一种能在黑暗中发出微弱磷光的石头，甚至一种能吸引起草木灰的、带着微弱静电的石头。
这些发现曾一度让他欣喜若狂，但最终都被证明，毫无冶炼价值。
铜星铁末，他连一丁点都没有见到。
整个世界，都在用石头，跟他开一个长达七年的恶毒玩笑。
这一天，何维又一次站在一座山峰之巅。
夕阳的余晖将天边的云彩染成壮丽的金色和红色，如同熔化的铁水铜汁，瑰丽得令人心醉。
可这美景，在何维眼中，却充满了讽刺。
他眺望远方，目之所及，一望无际的山峦，此刻却像无数嘲笑他的鬼脸。
七年的心血，七年的跋涉，七年不断重燃希望又反复失望。
一切，都化作了此刻深入骨髓的疲惫与茫然。
他当初在分岔路口那个意气风发的决定，现在看来，像一个天大的笑话。
如果当初选择了平原呢？
或许现在，他已经拥有了一片金色的麦田。
也许此时，他正坐在新建的木屋前，看着炊烟袅袅升起，听着新生的狼崽和羊羔在田埂上嬉戏打闹。
那种安稳踏实的生活，此刻像一个毒药般的诱惑，在他的心中疯狂滋长。
“我错了吗？”
他对着空无一人的群山，低声问道。
回答他的，只有呼啸而过的山风。
风声中，夹杂着无尽的嘲弄。
他是不是被那个虚无缥缈的“潜在敌人”吓破了胆，才做出了这个愚蠢透顶的选择？
他是不是高估了自己的能力，也低估了从石器时代跨越到青铜时代的难度？
希望的火苗，在长达七年的风雨中，已经摇摇欲坠，近乎熄灭。
他甚至开始怀疑人生，怀疑那个把他送来这里的“量子快递”，是不是故意把他扔在了这片被神明遗弃的、最贫瘠的石头山里。
何维缓缓直起身子。
山巅的风，吹乱他的头发。
他不知道矿藏在哪里，也不知道还要找多久。
可能再过七年，也可能再过七十年。
但这条路，是他自己选的。
跪着也要走完。
“走。”他拍了拍狼王的脖子，声音沙哑，却透着一股重新凝聚起来的坚韧，“下山，安营。明天，继续找。”
他转过身，迎着漫天的晚霞，继续前行。