永安十二年春，京城的桃花开得正盛，绯红的花瓣铺满御道，映衬着太和殿的琉璃瓦，一派盛世祥和。萧承佑年满十八，已到册立皇后的年纪，宗室与朝臣纷纷上书，举荐适龄女子，一时间，储后之位的角逐暗流涌动。
太和殿内，奏折堆积如山，皆是举荐后位人选的名录。吏部尚书出列奏道：“陛下，镇国公之女温婉贤淑，出身名门，与陛下乃是天作之合；还有卫国公之女，文武双全，深得宗室喜爱，皆是皇后的不二人选。”
“陛下，臣以为不妥。”御史大夫出列反驳，“镇国公与卫国公皆是开国功臣之后，势力庞大，若其女入宫为后，恐助长外戚势力，影响朝局稳定。臣举荐礼部侍郎之女，才貌双全，性情温和，且出身寒门，无党羽之患。”
朝堂之上，支持豪门贵女与寒门女子的官员争论不休。支持豪门贵女的官员认为，后位关乎皇家颜面，应选出身名门、家世显赫之人；支持寒门女子的官员则认为，后位应重品德而非家世，寒门女子更能体恤百姓，且不会形成外戚专权。
萧承佑坐在龙椅上，眉头微蹙。他深知，后位的选择不仅关乎个人幸福，更关乎朝堂平衡与江山稳定。他看向身侧的云暮，眼中满是询问。
云暮身着太后朝服，神色平静无波，指尖轻轻敲击着案几：“诸位卿家所言，皆有道理，但皇后之位，最关键的并非家世与美貌，而是品德与格局。”
她顿了顿，目光扫过殿内群臣，沉声道：“本宫以为，择后当遵循两大原则：其一，品德为先。皇后需温婉贤淑、明事理、顾大局，能辅佐陛下打理后宫，安抚宗室，为陛下分忧；其二，无涉党争。后族势力不可过大，以免形成外戚专权，影响皇权稳定。至于出身贵贱，并非首要考量。”
“太后英明！”御史大夫连忙附和，“太后所言‘品德为先、无涉党争’，实乃择后良策。臣以为，应在全国范围内选拔适龄女子，不问出身，只看品德与才貌，由陛下亲自挑选。”
萧承佑心中豁然开朗，颔首道：“便依太后所言！传朕旨意，即日起，在全国范围内选拔适龄女子，不问出身贵贱，只要品德端正、才貌双全，均可入宫参选。选拔过程由太后与朕共同主持，确保公平公正，无涉党争。”
“臣遵旨！”群臣齐声领命。
退朝后，萧承佑跟着云暮回到长乐宫。少年帝王脸上带着一丝无奈：“母后，后位选择竟如此复杂，牵扯到这么多利益纠葛，朕实在有些头疼。”
云暮温柔地看着他，递上一杯清茶：“承佑，你已是帝王，凡事需以江山社稷为重。后位不仅是你的妻子，更是母仪天下的皇后，关乎后宫安宁与朝局稳定，自然不能马虎。但你也无需压力过大，本宫不会干预你的选择，只要你所选之人品德端正、无涉党争，本宫都会支持。”
“多谢母后体谅。”萧承佑心中一暖，“朕也想选一位能与朕心意相通、共度一生的女子，而不是仅仅为了朝局平衡而册立皇后。”
“本宫明白。”云暮微微一笑，“婚姻大事，终究是你自己的事。你可微服私访京城，看看民间的女子，或许能找到合心意之人。本宫会在宫中主持选拔事宜，为你把关，不让党争之人混入其中。”
萧承佑眼中闪过一丝欣喜：“多谢母后！儿臣正有此意。”
三日后，萧承佑换上一身普通书生的青衫，带着两名亲信侍卫，微服私访京城。春日的京城热闹非凡，街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏。萧承佑漫步在街头，看着百姓安居乐业、欢声笑语，心中满是欣慰。
走到城南的一条小巷时，忽然听到一阵争执声。他循声望去，只见几名官差正围着一位身穿素衣的女子，神色凶蛮。“沈小姐，你还是乖乖跟我们走一趟吧，太守大人有请，你岂能拒不见面？”
那女子身形纤细，却脊背挺直，眼神坚定：“太守大人强征百姓土地，修建豪宅，民怨沸腾。我身为御史之女，岂能坐视不理？今日我若随你们而去，岂不是助纣为虐？”
“敬酒不吃吃罚酒！”官差头目大怒，挥手道，“给我带走！”
就在官差伸手要抓那女子时，萧承佑上前一步，拦住了他们：“光天化日之下，官差竟敢强抢民女，还有王法吗？”
官差头目上下打量着萧承佑，见他衣着普通，以为是寻常书生，不屑地笑道：“哪里来的黄毛小子，也敢多管闲事？这是太守大人的命令，识相的赶紧滚开，否则连你一起抓！”
萧承佑的侍卫立刻上前，亮出腰间的令牌。官差头目见状，脸色骤变，连忙跪倒在地：“小人有眼不识泰山，不知是大人驾到，还请大人恕罪！”