东海的浪涛渐趋平缓，却洗不去战争留下的伤痕。大胤水师击溃东瀛主力舰队后，被俘的东瀛舰队统领仍桀骜不驯，拒不接受投降条件，而远在东瀛本土的王室更是态度强硬，扬言要集结残余兵力，与大胤决一死战。与此同时，南洋六国虽已断绝与东瀛的同盟关系，却始终摇摆不定，既担心大胤秋后算账，又不舍与东瀛的私下贸易利益，仍在暗中与东瀛保持联系。
太和殿内，朝会的气氛凝重如铁。“陛下，东瀛蛮夷冥顽不灵，当即刻出兵，踏平其本土，以绝后患！”主战派将领再次请战，铠甲碰撞声铿锵有力，“南洋诸国首鼠两端，暗中通敌，也应一并惩戒，让他们知道背叛大胤的下场！”
主和派官员则忧心忡忡：“陛下，水师虽胜，但将士们已疲惫不堪，粮草补给也需时间筹备。东瀛本土远在海外，贸然远征，胜负难料。南洋诸国地处偏远，物产丰富，若与他们交恶，将损失重要的通商伙伴，得不偿失。”
萧承佑坐在龙椅上，眉头紧锁。东瀛的顽固与南洋的摇摆，让他陷入两难。他看向身侧的云暮，眼中满是询问。
云暮身着太后朝服，神色平静无波，指尖轻轻敲击着案几：“诸位卿家所言，皆有道理，但均有偏颇。东瀛虽败，却仍有一定实力，远征海外耗时耗力，且水土不服，易生变故；南洋诸国虽有通敌之嫌，却并非真心与大胤为敌，不过是趋利避害之举。”
她顿了顿，目光扫过殿内群臣，一字一句道：“本宫以为，当以‘宽严并济’之策应对。对东瀛，当以强硬姿态施压，逼其屈服；对南洋诸国，当以怀柔政策安抚，促其归心。”
“太后所言‘宽严并济’，具体当如何实施？”户部尚书出列问道。
“对东瀛，”云暮沉声道，“其一，命人将被俘的舰队统领押往东瀛边境，让其王室亲眼目睹我朝军威；其二，提出三项条件：割让此次作乱的三座沿海岛屿、赔偿战争损失白银千万两、遣返所有被俘百姓与士兵，否则，断绝一切通商，焚毁东瀛在我朝境内的所有商栈，且水师将封锁其所有出海通道，让其寸步难行；其三，若东瀛仍拒不投降，再议远征之事，届时南洋诸国已归心，我朝无后顾之忧，胜算更大。”
“对南洋诸国，”她继续说道，“其一，既往不咎，明确告知他们，只要断绝与东瀛的一切联系，遵守与我朝的通商盟约，过往通敌之事不再追究；其二，开放广州、泉州、明州三座新的通商口岸，减免其关税一成，允许其商人在我朝境内自由贸易；其三，签订互不侵犯盟约，承诺若南洋诸国遭遇外敌入侵，我朝将出兵相助，保障其国家安全。”
萧承佑眼中闪过一丝赞许，立刻颔首道：“太后所言极是！便按此策略执行！传朕旨意，派使者携国书前往东瀛与南洋诸国，明确告知我朝条件；同时，命靖安王率军巡视南洋，展示军威，震慑有异心者。”
“臣遵旨！”群臣齐声领命。
退朝后，萧承佑跟着云暮回到长乐宫。少年帝王看着母亲，心中满是敬佩：“母后，您总能在关键时刻想出万全之策，儿臣实在佩服。”
“承佑，治理天下，并非一味好勇斗狠，也非一味妥协退让。”云暮温柔地看着他，“对敌人，要恩威并施，让其明白反抗的代价与臣服的好处；对盟友，要坦诚相待，给予足够的利益与保障，才能让其真心归心。东瀛与南洋诸国的情况不同，应对之策也需因人而异，这便是治国的智慧。”
萧承佑点点头，将母亲的话牢记在心：“儿臣明白。此次前往沿海安抚百姓，儿臣定当亲自践行仁政，让百姓感受到朝廷的关怀，也让南洋诸国看到我朝的气度。”
三日后，萧承佑率领官员与赈灾物资，启程前往沿海。抵达青溪镇时，昔日繁华的小镇仍一片狼藉，断壁残垣之间，百姓们流离失所，眼神中满是恐惧与绝望。
萧承佑心中一痛，立刻下令：“传朕旨意，即刻发放赈灾物资，每户发放米粮三石、布匹两匹；招募工匠，拨款重建受损房屋与商铺，所有费用由朝廷承担；青溪镇及周边受灾州县，减免赋税三年，让百姓休养生息。”
他走下马车，亲自为百姓发放米粮，安抚道：“乡亲们，让你们受苦了。朝廷已经击溃东瀛舰队，不会再让蛮夷侵犯你们的家园。从今往后，朝廷会加强海防，守护你们的安宁，你们只管安心重建家园，好好生活。”
百姓们看着年轻的帝王亲自为他们发放物资，听着他温暖而坚定的话语，眼中的恐惧渐渐消散，取而代之的是感激与希望。一位白发苍苍的老者跪倒在地，哽咽道：“陛下英明！皇后娘娘仁心！我等百姓，定当感恩戴德，为陛下与太后祈福！”