朔风卷着黄沙，拍打在军帐的帆布上，发出猎猎声响。楚怀瑾坐在案前，指尖抚过军报上密密麻麻的字迹，后背的伤口在寒风中隐隐作痛，牵扯着五脏六腑都泛起钝痛。
帐外传来士兵的欢呼雀跃，方才一战，他率领三万玄甲卫，大败宁王先锋两万大军，斩首三千，俘虏五千，首战告捷，极大地提振了军心。可楚怀瑾脸上却无半分喜色，眉头反而越皱越紧——宁王虽败，却并未伤其根本，而赵王、燕王的兵马仍在侧方虎视眈眈，更让他忧心的是，三藩联军看似分散，实则暗中联络，若不能尽快瓦解其联盟，拖延下去，对兵力不足的玄甲卫极为不利。
他抬手按住后背的伤口，银甲下的纱布早已被渗出的鲜血染红。临行前云暮为他上药的场景突然涌上心头，她指尖轻柔，动作小心翼翼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，那句“此去凶险，务必保重”，此刻竟比军中最好的金疮药还要管用，让他浑身的疲惫都消散了几分。
楚怀瑾从怀中取出一枚绣着兰草的荷包，指尖摩挲着细密的针脚。这是云暮临行前亲手绣的，兰草清雅，针脚工整，显然是花费了不少心思。荷包里装着晒干的艾草，散发着淡淡的清香，驱散了军帐中浓重的血腥味与汗臭味。他将荷包凑近鼻尖，那清香仿佛带着她的气息，让他紧绷的神经渐渐放松。
“云暮……”他低声呢喃着她的名字，眼底闪过一丝化不开的深情。他答应过她，要陪她看遍山河，要护她一世周全。如今山河蒙尘，战火纷飞，他必须尽快平定三藩之乱，早日回到京城，回到她身边。
就在这时，帐外传来一丝极轻微的异动，若非他自幼习武，耳力远超常人，根本无法察觉。楚怀瑾眼神一凛，迅速将荷包收好，反手握住案边的长枪，身体紧绷如弓。
“嗤嗤——”几枚毒针破空而来，带着凌厉的风声，直指他的要害！楚怀瑾侧身躲闪，毒针擦着他的肩头飞过，钉在身后的立柱上，针尖泛着乌黑的光泽，显然淬了剧毒。
“什么人？”楚怀瑾大喝一声，长枪舞动，形成一道密不透风的屏障，护住周身要害。
帐帘被猛地掀开，四名蒙面黑衣人鱼贯而入，手持长刀，身法诡异，招招狠辣，直取楚怀瑾的性命。这些人的武功路数极为阴邪，与江湖上的寻常杀手截然不同，更像是专门训练的死士。
楚怀瑾强忍后背伤口的剧痛，持枪迎上。长枪在他手中虎虎生风，时而如蛟龙出海，时而如猛虎下山，招招致命。可他毕竟伤势未愈，激战中，后背的伤口再次崩裂，鲜血浸透了银甲，顺着衣摆滴落，在地上汇成一滩暗红。
“楚将军，你的伤势未愈，还想顽抗？”为首的黑衣人冷笑一声，长刀劈出一道寒光，直逼他的脖颈。
楚怀瑾侧身避开，长枪横扫，逼退身前的黑衣人，口中喷出一口鲜血，脸色愈发苍白。他知道，再这样僵持下去，自己迟早会因失血过多而倒下。可他不能死，他还没有完成使命，还没有回到云暮身边，还没有兑现自己的承诺。
就在黑衣人长刀即将刺中他胸口的危急关头，帐外突然涌入几道身影，手持短刃，身法迅捷，瞬间便与黑衣人缠斗在一起。是听风楼的高手！
“楚将军，属下奉命前来护驾！”为首的听风楼分舵主高声喊道。
楚怀瑾心中一暖，知道这定是云暮的安排。她不仅在京城为他筹备粮草，策反敌将，还派了听风楼的高手暗中保护他的安危。有了援军，他心中大定，强忍伤痛，再次持枪加入战局。
内外夹击之下，四名黑衣人渐渐落入下风。楚怀瑾抓住一个破绽，长枪直刺为首黑衣人的胸口，黑衣人躲闪不及，被一枪贯穿，当场毙命。其余三名黑衣人见状，想要突围，却被听风楼高手死死缠住，最终悉数被斩杀。
激战结束，军帐内一片狼藉，满地鲜血。楚怀瑾再也支撑不住，单膝跪地，长枪拄地，剧烈地咳嗽起来，嘴角不断有鲜血涌出。
“楚将军！”听风楼分舵主连忙上前搀扶。