子时的更鼓声透过雨幕传来，沉闷而遥远。靖王府内室烛火通明，药雾氤氲，浓重的苦味几乎凝成实质。
萧衍仰躺在榻上，中衣早已被冷汗浸透，紧紧贴着精壮的躯体。那心口的青黑毒纹不再仅仅是蔓延，而是如同活物般微微搏动，每一次搏动，都让他不受控制地痉挛一下，齿间溢出压抑的闷哼。
云暮跪坐在榻边，神色冷凝如冰。她指尖搭在他的腕脉上，感受着那紊乱如麻、时而急促如奔马、时而沉涩如枯井的脉象，心一点点沉下去。
“牵机”混合“寒冥引”，又被南疆蛊虫催发，三种剧毒在他体内相互撕扯，已然逼近心脉。寻常针石，已然无效。
“楚将军，”她声音不大，却带着不容置疑的决断，“守住门窗，任何人不得入内，擅闯者，格杀勿论。”
门外的楚怀瑾身影微微一僵，隔着门扉传来一声低沉的：“是。”
云暮不再犹豫，深吸一口气，取出了婉妃留下的那套金针。针囊摊开，长短不一的金针在烛火下流淌着暗沉的光泽，针尾处细微的梅枝暗纹，透着古朴神秘的气息。
她伸出微凉的手指，毫不犹豫地解开了萧衍早已湿透的中衣系带，将衣襟向两侧分开，露出整个胸膛和紧实的腰腹。男子灼热的体温混合着药气扑面而来，她指尖几不可察地顿了一瞬，随即稳住，目光凝注在那狰狞的毒纹上。
第一针，直刺膻中。
金针入体三寸，萧衍身体猛地一弹，喉间发出一声如同困兽般的低吼，紧闭的眼睫剧烈颤抖。
云暮面色不变，指尖稳如磐石，感受着针尖传递来的抵抗与死气。她迅速抽出第二针、第三针……天突、巨阙、气海……每一针落下，都精准地刺入毒气郁结的节点。
萧衍的挣扎越来越剧烈，汗水将他额前的黑发浸湿，黏在苍白的皮肤上。在云暮落下第七针，刺向他肋下大穴时，他猛地抬手，一把攥住了她的手腕！
那力道极大，如同铁箍，捏得她腕骨生疼。
“……母妃……”他依旧没有清醒，涣散的瞳孔没有焦距，却死死盯着她，仿佛透过她看到了另一个人，“……别信……柳……”
云暮心头剧震。柳？柳文正？！
她试图抽手，他却攥得更紧，指节因用力而泛白，仿佛那是他沉沦黑暗中唯一能抓住的东西。
“松手。”她低声命令，声音带着自己都未察觉的微哑。
他似乎听懂了，又似乎没有，力道稍松，却依旧没有放开，反而将她的手腕更紧地贴在自己滚烫的心口。那剧烈而不规则的心跳，一下下撞击着她的掌心，带着一种濒死的疯狂。
云暮闭了闭眼，压下心头翻涌的复杂情绪，任由他抓着，用另一只手继续施针。
当最后一根金针没入他丹田附近的关元穴时，萧衍整个人如同被抽去了所有力气，瘫软下去，攥着她的手也终于松开，无力地垂落。
云暮迅速探他鼻息，虽微弱，却比之前平稳了些许。她不敢怠慢，知道这只是暂时压制，必须尽快将毒素引导出来。
“药浴。”她朝门外吩咐。
早已准备好的药汤被抬入，浓郁的药味瞬间充斥了整个房间。热水注入巨大的柏木浴桶，蒸汽升腾，模糊了彼此的轮廓。
云暮看向榻上意识模糊的萧衍，咬了咬下唇。施针尚可隔着衣物，这药浴……
“王爷，得罪了。”她不再犹豫，伸手扶起他沉重的身躯，费力地将他架起，一步步挪向浴桶。
过程中，他滚烫的呼吸喷洒在她颈侧，带着灼人的温度。她尽力忽略那肌肤相贴带来的异样触感，将他沉入深褐色的药汤之中。
水波荡漾，蒸汽氤氲。萧衍靠在桶壁上，头微微后仰，露出脆弱的喉结。水珠顺着他线条分明的下颌滑落，流过锁骨，没入水面之下。
云暮挽起衣袖，露出皓白的手腕，正欲按照医书所示，以内力助药力化开，目光却猛地顿在他左侧肩胛骨下方——
一道陈年旧伤，狰狞扭曲，即使隔了多年，依旧能想象出当初的深可见骨。而那道伤痕的边缘，隐约残留着半个模糊的、被利器破坏过的火焰烙印纹样！
那是……沈家暗卫独有的标记！“赤焰卫”，父亲麾下最忠心、也最隐秘的一支力量，早在血案发生前一年，就已奉命潜入北境，执行一项绝密任务，从此音讯全无。他们身上，便有这火焰烙印！
萧衍身上，怎么会有这个？！难道他……
一个荒谬而可怕的念头如同惊雷般在她脑海中炸开。她伸出的手僵在半空，指尖微微颤抖。恨了这么多年，查了这么多年，难道仇人近在眼前？还是说……他也曾是赤焰卫的目标？或是……幸存者？