永夜森林，绯色城堡。
北境的战线，陷入了一种诡异的僵持。
始祖的亡灵大军依旧如潮水般将绯色城堡团团围住，黑压压的一片，望不到尽头。但奇怪的是，除了每天例行公事般的几次小规模骚扰外，它们再也没有发动过像之前那样毁天灭地般的总攻。
仿佛暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气。
指挥塔内，秦昊站在巨大的沙盘前，手指轻轻摩挲着下巴，目光锐利如鹰。
他身旁，卡特琳娜正指着沙盘上几个被标记出来的区域，冷静地分析着：“根据狼人斥候和血族探子传回的情报，始祖的主力部队在后撤了五十里后，就地驻扎，并且开始构筑一种我们从未见过的黑暗祭坛。它们的行动很有规律，不像是要撤退，更像是在……等待什么。”
“等待？”秦昊的眉头微微皱起，“等待芙蕾雅她们的消息，还是在酝酿更致命的阴谋？”
“两者皆有可能。”卡特琳娜沉声说道，“始祖不是一个只懂得用蛮力冲锋的蠢货。它之前的惨败，让它变得更加谨慎了。”
秦昊的目光转向了站在另一侧的莉莉丝。
这位血族女王，在经历了内部的肃清和秦昊的全心接纳后，整个人的气质都发生了微妙的变化。她依旧妖娆魅惑，但眉宇间多了一份属于王后的从容与威严。
“莉莉丝，让你做的事情，准备得怎么样了？”秦昊问道。
莉莉丝微微躬身，血色的眼眸中闪过一丝兴奋的光芒：“一切准备就绪，我的王。随时可以开始。”
秦昊点了点头，嘴角勾起一抹冷笑。
“既然始祖喜欢玩心计，那我们就陪它玩玩。”
他从腰间解下了一块看起来平平无奇的黑色石板，正是那块已经完全被他掌控的“虚空之心”。
随着秦昊意念的驱动，虚空之心上浮现出无数玄奥的符文。他命令莉莉丝调动城堡周围的血族法师，将一缕缕逸散在战场上的黑暗腐蚀能量，引导向虚空之心。
这些充满了毁灭与污秽气息的能量，在接触到虚空之心的瞬间，便被其贪婪地吞噬。片刻之后，一股全新的、截然不同的黑暗气息，从虚空之心的另一端释放了出来。
这股气息同样强大，同样充满了黑暗的本质，但却少了几分腐蚀与疯狂，多了一丝属于虚空的死寂与湮灭。它与始祖的力量同源，却又有着本质的区别。
“去吧。”秦昊轻声说道。
在莉莉丝的操控下，这股被“虚空之心”转化过的黑暗气息，如同一个无形的幽灵，悄无声息地脱离了绯色城堡的范围，朝着永夜森林东侧的另一片区域，飘然而去。
这是一步险棋，也是一步妙棋。
秦昊在赌，赌始祖在无法完全掌控“黑暗之种”的情况下，对任何与“黑暗之种”同源，却又不受它控制的力量，都会抱有极大的警惕和兴趣。
接下来的两天，战局依旧平静。
卡特琳娜的情报分析团队二十四小时不停地运作，将所有零散的情报汇总、分析、推演。
终于，在第三天的下午，一份关键情报被送到了秦昊的面前。
“王！”卡特琳娜的脸上带着一丝难以抑制的兴奋，“始祖上钩了！”
情报显示，就在昨天深夜，始祖的侦察部队果然察觉到了那股在永夜森林东侧出现的“异样”黑暗能量。在经过短暂的试探后，始祖竟然真的从它的主力部队中，分出了一支由数名亡灵君主率领的精锐刺客军团，前去追查那股力量的来源！