格里亚和赤岩公国的下场，就像两块巨石，狠狠砸进了东境这片看似平静的湖面，激起了滔天巨浪。
尤其是对于赛博坦和瓦里安这两个在大战中摇摆不定、甚至暗中与帝国有过接触的墙头草公国来说，这无异于一记响亮的警钟。
他们怕了。
当秦昊和卡特琳娜率领着那支刚刚沐浴了鲜血、煞气冲天的联合军团，兵临他们城下的时候，两国君主和贵族们吓得魂不附体。
他们以为，自己的末日也要到了。
然而，出乎他们意料的是，秦昊并没有立刻下令攻城。
联盟的大军只是在城外扎下营寨，一排排黑洞洞的炮口对准了城墙，上百台如同钢铁巨兽般的蒸汽坦克在阵前缓缓驶过，那震耳欲聋的轰鸣声和压倒性的气势，本身就是一种最直接的威慑。
这是“大棒”。
紧接着，“胡萝卜”就送到了。
秦昊派出了使者，但使者团的领队，却是阿拉索公国的女公爵——卡特琳娜。
在赛博坦公国的议事大厅里，面对着一群面如死灰、战战兢兢的贵族，卡特琳娜显得从容不迫。
“各位，我想你们误会了。”她的声音清冷，却带着一种令人信服的力量，“秦昊陛下和东境自由联盟，并非是来征服你们，而是来给予你们一个选择的机会。”
她没有谈论战争，而是展开了一幅宏伟的经济蓝图。
“秦昊陛下决定，在清算了战争罪行之后，将成立一个东境经济共同体。所有加入共同体的成员国，将享受统一的、极低的关税，甚至零关税。风蹄王国的粮食、布匹，阿拉索的铁矿，银溪公国的木材，将在整个东境畅通无阻。”
“风蹄王国的矮人工匠，将帮助所有成员国建立基础的工业设施，改良农具，开采矿山。精灵族的德鲁伊，会指导你们如何提高粮食产量。”
“联盟将建立统一的军事学院，为各成员国培养优秀的军事人才。联盟的军队，将成为所有成员国的安全保障，任何外部势力，都休想再侵犯我们的一寸土地。”
卡特琳娜的每一句话，都像一缕阳光，刺破了这些贵族心中的阴霾。
他们看到了一个前所未有的，充满诱惑的未来。
一个没有战争，共同繁荣，由东境人自己主导的未来。
这正是秦昊交给卡特琳娜的任务。他负责展示肌肉和威慑，而卡特琳娜，则以她出色的政治手腕和对东境局势的深刻了解，去瓦解对方的心理防线，为他们描绘一个无法拒绝的愿景。
两人一刚一柔，配合得天衣无缝。
在共同处理这些公国事务的过程中，秦昊对卡特琳娜的欣赏又加深了一层。这个女人，不仅能在战场上与他并肩作战，更能在政治舞台上为他查漏补缺，独当一面。
而卡特琳娜，也彻底被秦昊的雄才大略所折服。
那个男人，不仅仅是在征服土地，他是在创造一个时代。他亲手描绘的那份蓝图，正在以一种不可阻挡的势头，变为现实。
她看着秦昊在处理政务时那专注而自信的侧脸，心中那份最初的欣赏，不知不觉间，已经转化为了一种更深、更炽热的情感。
她发现，自己那颗冰封已久的心，正在为这个男人而剧烈跳动。
最终的结果，毫无悬念。
面对无法抵抗的武力，和充满诱惑的未来，赛博坦和瓦里安两个公国，明智地选择了臣服。
他们交出了大部分的军权，同意并入联盟的统一指挥体系，成为了“东境经济共同体”的第二批成员。
至此，除了最北方的风蹄王国，曾经分裂混乱的东境七国，在名义上和实际上，第一次实现了真正的大一统。
所有的权力，所有的资源，所有的军队，都汇聚到了一个人的手中。
东境自由联盟的最高统帅——秦昊。
新的时代，已经拉开了序幕。
东境的统一，如同一场席卷大陆的风暴，让所有势力的目光都聚焦于此。
一个崭新的、统一的、并且拥有强大军事力量的政治实体，在拜伦帝国的眼皮子底下悄然崛起。
而在联盟内部，喜悦的气氛中也夹杂着一丝隐忧。
尤其是在阿拉索公国。
虽然卡特琳娜女公爵与风蹄王国的秦昊陛下看起来亲密无间，但所有人都明白，这种基于个人关系的联盟，并不牢固。
一旦两人之间出现分歧，或者秦昊的统治出现变故，这个刚刚捏合在一起的庞大联盟，很可能会再次分崩离析。
必须有一个更牢固的纽带，将两个最强大的势力，将整个东境，彻底地绑定在一起。
在坚石城的公爵城堡内，一场由阿拉索全体大贵族参与的会议正在进行。
一位德高望重的老伯爵站了出来，对着王座上的卡特琳娜深深一躬。
“尊敬的女公爵殿下，请恕我直言。”老伯爵的声音沉稳而有力，“东境已经统一，一个前所未有的时代即将来临。但阿拉索的未来，联盟的未来，都需要一个更坚实的保障。”
卡特琳娜蓝色的眼眸静静地看着他，没有说话，示意他继续。
“秦昊陛下的雄才大略，我们有目共睹。他是一位天生的王者，是能带领我们开创辉煌的领袖。”老伯爵的话锋一转，“而您，殿下，是我们阿拉索的骄傲，是东境最璀璨的明珠。您与秦昊陛下的结合，将是神灵的旨意，是众望所归！”
“请您与秦昊陛下联姻！”