兵工生产的扩大，离不开充足的工人与完善的保障。陈雪梅采取“广泛动员、待遇保障、技能培训”的方式，吸引了大量工人加入兵工厂。
她联合林婉清的统筹协调部、苏玉婷的教育动员部，在华中华东各地动员工人参军工厂。针对普通百姓，她提出“进厂做工就是抗日，生产武器就是杀敌”的口号，承诺提供优厚的待遇；针对青年学生，她开设“兵工技术培训班”，吸引有文化基础的学生加入，培养技术骨干。同时，她还从被俘的日军技术人员中，挑选愿意合作的人，让他们参与技术指导，提升生产水平。
为了保障工人的生产积极性，陈雪梅建立了完善的待遇保障体系。工人的工资比普通士兵高出50%，同时提供免费食宿、医疗保障；对于技术骨干与生产标兵，给予额外奖励，颁发“兵工功臣”证书；建立劳动竞赛制度，开展“月产冠军”“质量标兵”评选活动，对表现突出的工人给予物质与精神双重奖励。在安徽某兵工厂，工人甄荣典创造了日产135发82毫米迫击炮弹的纪录，陈雪梅亲自为他颁奖，奖励银元500块，号召全体工人向他学习 。
此外，陈雪梅还注重工人的技能培训与思想教育。她设立“兵工技术学校”，邀请技术专家、老工人授课，教授武器生产技术；组织工人学习抗战形势，让他们明白兵工生产的重要性，激发他们的爱国热情与生产积极性。工人们纷纷表示：“我们虽然不能上战场杀敌，但一定要多生产武器，让前线将士多杀鬼子，早日赶走日寇！”
四、战时经济：军民兼顾筑牢抗战根基
相持阶段的长期消耗，对经济提出了严峻考验。如果只注重军用而忽视民生，必然会失去百姓支持；如果只关注民生而忽视军用，又无法坚守防线。马小丑深刻认识到这一点，提出“军民兼顾、自力更生、保障供给”的战时经济方针，由林婉清统筹协调，夏晚晴负责具体实施，构建起一套适应抗战需求的战时经济体系。
（一）农业生产：保障粮食自给
粮食是战时经济的基础。针对日军封锁造成的粮食短缺问题，马小丑推行“开荒屯田、减租减息、互助合作”的农业政策，全力保障粮食生产。
他组织部队与百姓开展大规模开荒屯田运动。在大别山、桐柏山等山区，部队与百姓一起开垦荒地，种植水稻、小麦、玉米等粮食作物；在长江沿岸的滩涂地，修建堤坝，改造盐碱地，使其成为可耕种的良田。马小丑亲自带头开荒，在武汉郊外开垦了一亩荒地，种植水稻，将士们与百姓们深受鼓舞，纷纷加入开荒行列。经过一年的努力，第一集团军控制区的耕地面积增加了20%，粮食产量大幅提升。
为了调动农民的生产积极性，马小丑推行“二五减租减息”政策，规定地主向农民收取的地租不得超过收获量的37.5%，借贷利息不得超过10%，同时禁止地主囤积居奇、欺压农民。这一政策得到了广大农民的支持，原来因战乱逃亡的农民纷纷返乡种地，农业生产迅速恢复。在安徽六安，地主李某原来收取的地租高达50%，实行减租政策后，他主动将地租降至37.5%，农民们的生产积极性显着提高，当年的粮食产量比上年增加了30%。
此外，马小丑还推广劳动互助模式，组织农民成立“互助组”“合作社”，实行“劳力互换、农具共享、种子互助”，提高农业生产效率。针对缺乏劳动力的家庭，组织部队帮助耕种、收割；针对农具短缺的地区，由政府统一购置，分发给农民使用；建立种子培育基地，培育优良品种，免费发放给农民。同时，他还兴修水利，在各地修建水库、水渠，改善灌溉条件，提高粮食产量。通过一系列农业政策的实施，第一集团军控制区的粮食实现了自给自足，不仅保障了部队的粮食供应，也改善了百姓的生活。
（二）工业生产：军民两用协同发展
除了兵工生产，马小丑还注重民用工业的发展，形成“军民两用、协同发展”的工业体系。
在林婉清的统筹下，夏晚晴负责民用工业的规划与实施。她在华中华东各地建立了纺织厂、造纸厂、榨油厂、肥皂厂等民用工厂，生产百姓生活必需的物资。纺织厂采用土法纺纱、机器织布的方式，生产棉布、军装，既满足百姓的穿衣需求，又为部队提供军装；造纸厂生产纸张，用于印刷报纸、书籍、文件，支持宣传工作与教育事业；榨油厂、肥皂厂生产食用油、肥皂等日用品，改善百姓的生活条件。
这些民用工厂大多采用“公私合营”模式，政府提供场地、设备，私人出资经营，利润按比例分成。这种模式既调动了私人资本的积极性，又保障了政府对工业生产的调控。同时，夏晚晴还建立了工业技术培训学校，培养纺织、造纸、机械等方面的技术人才，提升民用工业的生产水平。
为了实现军民协同发展，民用工厂在战时可迅速转为军用生产。纺织厂在需要时可生产军布、绷带；造纸厂可生产弹药包装纸、军用地图纸；机械厂可生产武器零部件、军用工具。这种“军民两用”的工业体系，既保障了民生，又增强了战时保障能力，为长期抗战奠定了坚实的工业基础。
（三）商贸流通：打破封锁保障供给
日军的经济封锁，给物资流通带来了巨大困难。为了打破封锁，保障物资供应，马小丑借鉴晋察冀边区“对外统制，对内自由”的商贸政策 ，由夏晚晴牵头，构建了“地下贸易+官方贸易+民间互助”的多元商贸流通体系。
他成立“战时贸易管理局”，统一管理商贸流通，规范贸易秩序。针对日军封锁，开辟了多条地下贸易通道，由柳轻眉的江湖义士、敌后运输队负责运输。这些地下通道多利用山区、河流、乡村小路，避开日军的检查站，将根据地的土特产（如茶叶、丝绸、药材）运往敌占区与国统区，换取武器原料、药品、食盐等紧缺物资。在台儿庄附近，马小丑与当地开明士绅合作，设立地下贸易情报站，以商号为掩护，开展秘密贸易，同时收集日军情报，为抗战服务 。
官方贸易主要面向国统区与其他抗日根据地，通过协商建立贸易伙伴关系，互通有无。马小丑与国民党统治区的爱国工商界人士建立联系，向他们出口根据地的土特产，进口武器、弹药、医疗设备等物资；与共产党领导的抗日根据地开展贸易往来，交换粮食、药品、武器原料等紧缺物资，实现互利共赢。
民间互助则主要针对根据地内部，建立集市贸易，允许百姓自由买卖物资，政府负责维护市场秩序，打击囤积居奇、哄抬物价等行为。同时，建立合作社，组织百姓开展物资互助，解决部分百姓的物资短缺问题。
为了稳定金融秩序，马小丑联合五省民生银行，发行“抗日救国币”，作为根据地的统一货币，禁止伪钞、劣币流通。同时，建立银行办事处与代办所，吸收民间存款，为工农业生产提供贷款，稳定经济全局 。通过多元商贸流通体系与稳定的金融政策，第一集团军成功打破了日军的经济封锁，保障了军民的物资供应，为坚守防线提供了坚实的经济支撑。
五、联共抗日：秘密协作共赴国难
在坚守防线、整军备战的同时，马小丑始终没有忘记抗日民族统一战线的初心。他深知，要战胜强大的日军，必须团结一切可以团结的力量，尤其是与共产党的密切合作。因此，他在地下与共产党保持着频繁的联系，从物资、情报、人员等多个方面给予共产党帮助，与毛泽东、周恩来等共产党主要领导人保持着通信往来。
（一）物资援助：雪中送炭支持敌后抗战
共产党领导的抗日根据地，面临着日军更为严密的封锁与“扫荡”，物资短缺问题尤为严重。马小丑通过秘密渠道，向共产党提供了大量紧缺物资。
他利用柳轻眉的地下运输队、夏晚晴的贸易网络，将兵工厂生产的步枪、手榴弹、迫击炮等武器，以及粮食、药品、食盐等物资，源源不断地运往共产党领导的晋察冀、晋冀鲁豫等抗日根据地。1939年冬，晋察冀根据地遭遇日军大规模“扫荡”，物资极度匮乏，马小丑得知消息后，立即下令调拨5000支步枪、10万枚手榴弹、5万石粮食、10万盒药品，由柳轻眉率领敌后运输队，通过地下通道送往晋察冀根据地。运输队冒着严寒与日军的封锁，历时一个月，终于将物资安全送达，解了根据地的燃眉之急。
除了武器与粮食，马小丑还向共产党提供了大量的兵工生产原料与技术资料。陈雪梅将提炼硫磺、硝石的技术资料，以及武器生产的图纸，通过秘密渠道交给共产党的兵工厂，帮助他们提升武器生产能力。同时，他还协调兵工厂的技术人员，秘密前往共产党的兵工厂进行指导，传授生产技术与经验。
（二）情报共享：携手应对日军攻势
相持阶段，日军的“扫荡”与袭扰更加频繁，准确的情报成为应对日军攻势的关键。马小丑与共产党建立了情报共享机制，通过秘密渠道交换日军的兵力部署、作战计划、封锁情报等重要信息。
马小丑利用第一集团军的侦察部队、柳轻眉的江湖义士、地下贸易情报站，广泛收集日军情报。侦察部队深入日军控制区，侦察日军的兵力部署与调动情况；江湖义士利用自身优势，打探日军的内部消息；地下贸易情报站则通过与伪军、伪警的接触，收集日军的作战计划与封锁措施。这些情报经整理后，由专门的情报人员通过秘密渠道送往共产党领导的抗日根据地与八路军、新四军总部。
与此同时，共产党也将自己收集到的日军敌后动向、汉奸活动等情报，反馈给马小丑的第一集团军。双方通过情报共享，能够及时掌握日军的动态，提前做好应对准备。1940年春，马小丑通过共产党提供的情报，得知日军将对大别山根据地发动大规模“扫荡”，立即调整部署，加强防御，同时派出部队深入日军后方，破坏其补给线，最终成功粉碎了日军的“扫荡”计划；共产党则通过马小丑提供的情报，及时避开了日军的多次“围剿”，保存了有生力量。
（三）人员掩护与交流：支持共产党地下工作
马小丑还为共产党的地下工作提供了大量人员掩护与支持。他利用第一集团军控制区的有利条件，为共产党的地下工作者提供隐蔽场所、身份证明与交通便利。
在武汉、南昌、合肥等城市，马小丑通过地下贸易情报站、开明士绅的关系，为共产党的地下工作者提供“良民证”“通行证”，帮助他们躲避日军与伪军的搜查；在根据地内部，他设立秘密联络点，为共产党的地下工作者提供食宿与交通便利，帮助他们传递消息、转移人员。1940年秋，共产党某地下党组织遭到日军破坏，部分党员被迫转移，马小丑得知消息后，立即安排柳轻眉的江湖义士接应，将他们安全转移至大别山根据地，为他们提供了临时住所与生活保障。
同时，马小丑还与共产党开展人员交流与培训合作。他选派第一集团军的优秀军官，前往共产党的抗日军政大学授课，传授阵地战、游击战的战术经验；共产党则选派优秀的政工干部，秘密前往第一集团军，帮助开展思想教育与政治工作，提升部队的凝聚力与战斗力。
（四）书信往来：共商抗日大计
马小丑与毛泽东、周恩来等共产党主要领导人保持着密切的通信往来。这些书信，大多通过秘密渠道传递，内容围绕抗日策略、统一战线、合作抗日等核心议题，体现了两党在抗日大局下的密切合作与共同信念。
在给毛泽东的信中，马小丑详细介绍了第一集团军的防线部署、整军备战情况与战时经济建设，表达了“坚持抗战、反对投降，坚持团结、反对分裂”的坚定立场，提出了加强两党合作、联合抗击日军的建议。他在信中写道：“当前抗战已进入最艰难的相持阶段，日寇虽无力发动大规模进攻，但封锁与‘扫荡’不断，唯有团结一切抗日力量，方能坚持到底。贵党提出的抗日民族统一战线政策，实为救亡图存之良策，我部愿与贵党携手并肩，共赴国难，直至将日寇赶出中国。”
毛泽东在回信中，高度赞扬了马小丑的抗日决心与合作诚意，详细阐述了《论持久战》的核心思想，分析了相持阶段的抗战形势，提出了两党进一步加强合作的具体建议。他在信中写道：“马司令坚持抗日、联共救国，实为民族之幸。相持阶段是抗战的关键时期，只要我们坚持持久战，团结一切可以团结的力量，不断消耗日寇的有生力量，就一定能迎来胜利的曙光。贵我两党应进一步加强合作，互通有无、互相支持，共同粉碎日寇的‘以战养战’阴谋，为民族独立与解放而奋斗。”
与周恩来的通信，则更多围绕统一战线、具体合作事宜展开。周恩来在信中介绍了共产党在国统区、敌占区的抗日工作，提出了加强两党在情报、物资、人员等方面合作的具体方案；马小丑则在回信中详细说明第一集团军在华中华东的作战情况，承诺将全力支持共产党的抗日工作，共同维护抗日民族统一战线。
这些书信往来，不仅加深了马小丑与共产党主要领导人的相互理解与信任，更凝聚了两党合作抗日的共识，为双方的秘密协作奠定了坚实的思想基础。
六、势力巩固：屹立华中的抗日中坚
经过相持阶段的整军备战、经济建设与联共抗日，马小丑的第一集团军虽然在战争中有所损耗，但整体实力得到了显着提升，依然是全国最强大的抗日武装之一。
在军事上，第一集团军的兵力达到30万人，拥有步枪15万支、迫击炮3000门、手榴弹180万枚，以及大量的反坦克地雷、便携式火箭筒等新型武器，战斗力位居全国抗日武装前列。防线部署更加稳固，战术更加灵活，能够有效应对日军的小规模袭扰与大规模“扫荡”，在华中华东地区成功牵制了日军10余个师团的兵力，为全国抗战作出了重要贡献。
在经济上，第一集团军构建起“农业自给、工业协同、商贸流通”的战时经济体系，粮食、武器、日用品等基本实现自给自足，不仅保障了部队的作战需求，也改善了百姓的生活条件。根据地的人口从原来的1500万人增加至1800万人，百姓的抗战热情与支持力度显着提升，为部队提供了充足的兵源与物资保障。
在政治上，马小丑坚持抗日民族统一战线，与共产党密切合作，赢得了广大百姓与爱国人士的支持与拥护。他的抗日决心与爱国情怀，不仅在第一集团军内部深入人心，也在全国范围内产生了广泛影响，成为全国抗日力量的重要旗帜。
1940年秋，马小丑站在大别山的主峰上，望着脚下郁郁葱葱的山林与远处连绵的防线，心中充满了坚定与希望。他知道，相持阶段的抗战依然艰难，日军的封锁与“扫荡”还将继续，更大的挑战还在前方。但他坚信，只要第一集团军将士们坚守防线、团结一心，只要全国人民众志成城、共赴国难，只要与共产党等一切抗日力量密切合作，就一定能战胜日寇，迎来民族独立与解放的曙光。
此时，夕阳西下，金色的余晖洒在防线的碉堡群上，映照着将士们坚毅的脸庞。第一集团军的军旗在风中猎猎作响，仿佛在宣告：华中大地，我们坚守；民族危亡，我们担当！马小丑与第一集团军，正以钢铁般的意志与决心，在抗战相持阶段的艰难岁月中，坚守着防线，坚守着希望，为最终的胜利积蓄着力量。