阜阳军营的中军大帐内，烛火已燃至中夜，跳跃的光影将众人的身影投射在墙壁上，忽明忽暗。围绕蒋汪拉拢的对策之争，已持续了三个时辰，仍未形成统一意见。柳轻眉坚持“要么联汪抗蒋，要么彻底中立”，认为“虚与委蛇”迟早露馅；沈若雁则担忧中立会引发双方打压，倾向于接受蒋的条件但保留兵权；夏晚晴纠结于军费与自主的平衡，陈明的“虚与委蛇”虽获多数认同，却始终缺乏可落地的细节支撑。争论声渐渐低沉，每个人脸上都带着疲惫与焦灼，马小丑坐在主位，指尖无意识地敲击着桌案，目光落在舆图上三省的边界线，心中满是权衡。
就在这时，一直沉默的林婉清轻轻咳嗽了一声。她身着素色民政长衫，袖口挽得整齐，脸上没有丝毫急躁，反而透着一种超乎年龄的沉稳。作为三省民政总长，她平日里多专注于学堂、医疗、减租减息等民生事务，极少在军事与派系斗争中主动发声，此刻突然开口，让所有人的目光都集中到了她身上。
“军长，各位同仁，”林婉清的声音轻柔却清晰，穿透力极强，“我并非军事或经济专家，但这些时日处理民政事务，与三省百姓、乡绅、商户打交道，倒也看清了些许门道——蒋汪之争，本质是权力之争，而我们的核心，从来都不是‘投靠谁’，而是‘如何守住三省的安宁与我们的初心’。”
她站起身，走到舆图前，指尖轻轻点在苏、皖、豫三省的版图上：“蒋介石要的是‘臣服’，他需要我们的十万大军、两大兵工厂，来巩固他的独裁统治，堵住改组派的嘴；汪精卫要的是‘同盟’，他需要我们的实力背书，来证明他的‘民主共和’并非空谈，以此拉拢更多地方势力。双方的诉求不同，软肋也不同，这正是我们的机会。”
马小丑眼中闪过一丝兴趣，身体微微前倾：“婉清，你说说，他们的软肋是什么？”
“蒋介石的软肋，是‘怕分裂’。”林婉清语气笃定，“他刚刚定都南京，北方奉军未除，江南根基未稳，最怕的就是地方势力联合反抗。如果我们倒向汪精卫，改组派的声势会立刻壮大，其他观望的地方势力可能会纷纷响应，他将陷入‘内忧外患’的境地，因此，他绝不敢轻易对我们动武，反而会用重金厚禄拉拢，哪怕我们不明确效忠，只要不公开反他，他就愿意容忍。”
她顿了顿，转向舆图上南京的位置：“而且，蒋介石的中央军看似强大，实则兵力分散，既要驻守江南各省，又要防备北方奉军，能抽调出来对付我们的兵力有限。他送来的军费、军衔，与其说是‘拉拢’，不如说是‘安抚’——他怕我们倒向汪，所以先给我们好处，稳住我们。”
“那汪精卫的软肋呢？”沈若雁忍不住问道，她对林婉清的分析已生出认同。
“汪精卫的软肋，是‘没兵权’。”林婉清微微一笑，目光扫过众人，“改组派空有‘民主共和’的旗号，却没有能直接掌控的精锐部队，所有的底气都来自地方势力的支持。如果我们拒绝加入，他不仅会失去一个重要的实力派盟友，还会让其他地方势力对他产生疑虑，担心跟着他会被蒋介石打压。因此，他也不敢轻易得罪我们，哪怕我们不加入改组派，只要我们认同他的理念，暗中给他一些舆论支持，他就愿意继续与我们保持联系，甚至为我们提供便利，以此向外界证明‘马小丑是支持民主的’。”
柳轻眉皱眉：“可就算知道了软肋，我们该如何操作？既不得罪蒋，又不得罪汪，天下哪有这么好的事？”
“有，只要我们守住‘拥蒋不附蒋，联汪不依汪’的底线。”林婉清一字一顿地说道，这十二个字，如同惊雷，让帐内瞬间安静下来。
“‘拥蒋不附蒋’，就是表面上接受蒋介石的上将军衔、军费与各项支持，公开表态支持国民政府统一，认同他的‘北伐大业’——这能堵住他的嘴，让他找不到打压我们的借口。但我们绝不能‘附蒋’，不能将部队编入中央军序列，不能让他插手我们的军政、财政、兵工厂事务。所有的拖延借口，都要围绕‘保境安民’展开，比如‘三省匪患未肃清，部队整训未完成，此时整编会引发动荡’‘民生改善是当前第一要务，若贸然卷入派系之争，百姓将再次流离失所’，这些理由既合情合理，又能占据道德高地，蒋介石就算心中不满，也不能公开反驳。”
“‘联汪不依汪’，就是暗中与汪精卫保持联系，认同他的‘民主共和’理念，甚至可以通过秘密渠道，向他传递一些‘反对独裁’的信号——比如让他知道，我们不认同蒋介石的某些独裁做法，愿意在‘反独裁’的大方向上与他保持一致。但我们绝不能‘依汪’，不能加入改组派，不能参与他针对蒋介石的任何内斗，更不能让他指挥我们的部队。我们与他的联系，要停留在‘理念认同’和‘互相制衡’的层面，让他觉得我们是‘潜在的盟友’，从而牵制蒋介石，不敢对我们逼得太紧。”
林婉清走到桌案前，拿起蒋汪的两份文书，轻轻放在一起：“这一策略的核心，从来不是‘讨好’任何一方，而是‘利用’双方的矛盾，为我们争取发展时间与空间。我们要把所有精力放在‘巩固实力’上：用蒋介石的军费扩充兵工厂、整训部队；用汪精卫的舆论支持稳定民心、应对外界质疑；同时加快铁路建设、扩大实业产能、肃清边境匪患，让我们的地盘更稳固、部队更精锐、百姓更拥护。只要我们的实力足够强，蒋汪双方就都不敢轻易动我们，我们才能真正实现‘保境安民’，才能在未来的局势中掌握主动权。”
“婉清，你这个策略，是不是太理想化了？”夏晚晴提出疑问，“蒋介石的特务组织那么厉害，我们暗中与汪精卫联系，能瞒得住吗？一旦被发现，后果不堪设想。”
“瞒不住，但可以‘光明正大’地‘暗通款曲’。”林婉清解释道，“我们与汪精卫的联系，不用涉及具体的军事或政治交易，只谈‘民主理念’‘民生疾苦’‘反对内战’。比如，我们可以通过上海的商会，向汪精卫传递‘希望国民政府能重视民生，停止内斗，一致对外’的声音；可以让军工学堂的学者，发表一些‘呼吁民主、反对独裁’的文章，这些内容既符合汪精卫的诉求，又不涉及具体的派系斗争，就算被蒋介石知道，也只能说我们‘心怀天下’，不能说我们‘勾结改组派’。”
她补充道：“而且，蒋介石就算知道我们与汪精卫有联系，也不敢轻易翻脸。他需要我们的支持来稳定局面，一旦他对我们动手，我们就可以顺势倒向汪精卫，联合其他地方势力对抗他，这是他最不愿意看到的结果。所以，他只能睁一只眼闭一只眼，继续用好处拉拢我们。”
陈明推了推眼镜，眼中满是赞赏：“林总长的策略，堪称‘平衡之术’的精髓。既解决了眼前的两难，又兼顾了长远发展，比我之前提出的‘虚与委蛇’更具体、更可落地。尤其是用‘民生’‘保境’作为挡箭牌，既占据了道德高地，又能让蒋汪双方都找不到反驳的理由，高！实在是高！”
沈若雁也点头认同：“从军事角度看，这个策略能让我们避免卷入内斗，集中精力整训部队、修建防御工事。只要我们能在半年内完成锐锋特种团的扩编和三道防线的建设，再列装一批150重炮，就算蒋汪双方翻脸，我们也有足够的实力应对。”