林氏宗祠的调查有了明确方向，陈钉带来的团队如同被注入强心针，效率陡然提升。他们迅速联络了当地分局，调取了祠堂近二十年内所有相关人员的信息，尤其是负责管理和守护祠堂的老人记录。同时，对那片从神龛缝隙中取出的焦黑金属碎片进行了初步分析，确认是一种古旧铜锁的残片，但具体形制特殊，需要进一步鉴定。
夕阳沉入远山，暮色四合。当地的调查工作非一时之功，陈钉决定一行人在宗祠附近乡镇的一家干净旅店暂住一晚，明日再启程返回武当。
旅店房间内。
筱筱小心翼翼地拧干一条热毛巾，敷在雪棠的额头上。雪棠靠在床头，面色虽然已恢复了些许红润，但眉宇间仍带着一丝疲惫。强行解读那股强烈的怨念残留，尤其是最后那股反击险些引动魂隙深处不安分的力量，对她的精神消耗不小。
“感觉好点了吗？”筱筱心疼地替她掖好被角，声音柔得像羽毛，“要不要吃点东西？”
“好多了，筱筱。”雪棠握住她的手，笑了笑，“就是有点累。饭就不吃了，想早点休息。”她现在只想让过度运转的精神安静下来。
隔壁房间，陈钉和云无尘也聚在一起，低声讨论着今天的发现。
“怨念依附的器物…锁的碎片…”陈钉指尖敲着桌面，眉头深锁，“结合雪棠姑娘感应到的‘背叛’、‘剥夺’，还有核心是一个守护祠堂的老人…范围已经很小了。林氏宗祠上一个公认尽职尽责的守护者，只有林七公。”
“林七公？”云无尘对这个名字很陌生。
“嗯，我们刚查到。林七公本名林守义，在祠堂守了快四十年，无儿无女，把祠堂当成了自己的命根子。为人正直刻板，在族里威望很高。但五年前，他突然失踪了。族里说法不一，有说是年纪大了糊涂走失的，有说是觉得愧对祖先自己离开的…最后不了了之。祠堂就交给了现在的管理人林有财。”
“失踪？”云无尘敏锐地察觉到不对劲，“一个把祠堂当命根子的老人，会无缘无故失踪？”
“所以，问题很可能就出在这个林七公身上！”陈钉眼中精光一闪，“那件怨念依附的器物是关键！结合锁的碎片…那很可能是一件对林七公而言极其重要、甚至象征着他守护者身份的信物！被强行剥夺了！”
“那林有财…”云无尘若有所思。
“正在重点排查。”陈钉沉声道，“希望明天能有线索。”
夜深人静。
白日里压抑的宗祠在夜幕笼罩下显得更加阴森。旅店距离祠堂不远，周围一片死寂，只有风吹过枯枝发出的呜咽声。
雪棠本已昏昏沉沉地睡去，眉心那道魂隙在主人陷入深层睡眠后也趋于平静。然而，就在万籁俱寂的午夜时分——
呜…呜呜呜…
一阵极其细微、如同风中残烛般断续抽泣的低泣声，毫无征兆地直接钻入了雪棠的灵魂深处！这声音并非通过耳朵听到，而是直接作用于她的灵媒体质！充满了无尽的悲凉、冤屈和深入骨髓的怨毒！
“嗯…”睡梦中的雪棠猛地蹙紧眉头，发出一声难受的呓语。她下意识地蜷缩了一下身体。
“雪棠？”睡在旁边的筱筱睡眠很浅，立刻被惊醒，看到雪棠不安的样子，连忙翻身坐起，轻轻拍着她，“怎么了？做噩梦了？”
雪棠没有完全醒来，但那悲泣之声却愈发清晰，如同跗骨之蛆，缠绕着她的意识，让她无法安宁。同时，一股远比白天祠堂内更加浓郁、更加沉重的怨念气息，如同冰冷的潮水，从某个方向隐隐弥漫过来，刺激着她敏感的神经！
“呜呜…好冤…好恨…为什么…为什么啊…” 那撕心裂肺的低泣夹杂着模糊不清的怨恨控诉，直接冲击着雪棠的灵魂！
“雪棠！醒醒！”筱筱察觉到不对，雪棠不仅眉头紧锁，额角甚至渗出了冷汗！她用力摇了摇雪棠的肩膀。
“呜…！”雪棠猛地从梦魇般的状态中惊醒过来，大口喘着气，淡蓝色的眼眸在黑暗中瞪大，充满了惊悸和难以置信！
“怎么了雪棠？别吓我！”筱筱紧紧抱住她颤抖的身体。
“……哭声…怨念…还在…比白天祠堂里的…更浓…”雪棠的声音带着一丝颤抖，她指向窗外宗祠的方向，但手指却微微偏移，“不…不是祠堂里面…是…靠近祠堂旁边的…那棵老槐树！”
雪棠清晰地感觉到，那令人心碎的低泣和滔天的怨念源头，并非来自白日探查的祠堂内部，而是来自祠堂院墙外，那棵枝叶虬结、在夜色中如同鬼影般矗立的百年老槐树！
“槐树？”筱筱一惊，“陈钉他们不是说…”
就在这时，隔壁房间的陈钉和云无尘也听到了筱筱的惊呼，立刻冲了过来。
“雪棠姑娘（雪棠）！出什么事了？”两人异口同声问道。
“槐树！祠堂旁边那棵老槐树！”雪棠指着窗外，呼吸急促，“那里…有很强的怨念！还有…哭声！我能听见！”
“槐树？”陈钉脸色一变，立刻闭上眼睛，双手掐诀，口中默诵起赶尸一脉特有的探阴秘咒。一股阴冷但极为精纯的尸气波动从他身上散发出来，如同无形的触须迅速探向宗祠和槐树的方向。
然而，片刻之后，陈钉睁开眼，眼中充满了困惑和凝重：“没有！我感应不到任何强大的阴魂或者怨念聚集！那棵槐树阴气是有点重，但这很正常，百年老树本就容易聚阴，但绝不至于形成怨魂厉魄！祠堂里也只有之前那些微弱残念，不足为惧！” 作为湘西陈氏赶尸匠的传人，他对阴魂怨气的感知极为敏锐，但此刻，他的感知与雪棠的描述出现了巨大的偏差！
“但我真的听到了！感觉到了！”雪棠急声道，那老槐树方向传来的悲泣和怨念如同冰冷的针，不断刺激着她，让她无法忽视，“那种感觉…非常清晰！充满了冤屈和不甘…和陈钉大哥描述的林七公的感觉…很像！”
云无尘立刻道：“我信雪棠！”他看向陈钉，“陈大哥，你们赶尸一脉擅长操控与感应有形的‘遗体’阴煞之气，或许对这种深植于地脉、或被强大怨念扭曲隐藏的‘魂怨’感应没那么敏锐？雪棠的灵媒能力是直接沟通灵魂本源，可能更敏感！”
陈钉眉头紧锁，云无尘的分析不无道理。赶尸一脉确实更擅长对付有实体的阴物尸变，对纯粹怨念形成的、尤其可能被特殊环境（如百年槐树）掩盖束缚的魂体，感知或许存在盲区。
“事关重大，宁可信其有！”陈钉当机立断，“走！去槐树那里看看！”