“规则就是规则。”李总翘着二郎腿，“现在讲究流量经济，足球比赛也要创新嘛。”
“可孩子们苦练了一年......”
“那又怎样？”李总打断他，“现实社会就是这样，不会因为你努力就给你糖吃。”
林建国离开办公室时，天空下起了雨。他想起小凡每天在破操场上练习的身影，想起儿子射门成功后闪亮的眼睛，心里一阵刺痛。
与此同时，虚拟城的争议愈演愈烈。有媒体挖出阳光少年队中两名球员的父亲是比赛赞助商。更多比赛黑幕被曝光：点赞数据存在机器人刷票，评委与赞助商关系密切......
比赛结束一周后，小凡依然每天去操场练习，只是话变少了。
“爸，是不是不管怎么努力，都比不上别人有关系？”一天晚饭时，小凡突然问。
林建国不知如何回答。
转折点出现在一个周日的早晨。虚拟城足球协会突然宣布介入调查，原来是一位匿名人士提供了组委会内部通话录音和财务往来证据。
调查结果令人震惊：比赛点赞机制纯属人为操纵，为的是让赞助商的孩子夺冠。李总被撤职，比赛结果被更正。
但更出人意料的是，小凡拒绝了更正后的冠军称号。
“赵老师说，足球的真谛在场上，不在奖杯。”小凡对父亲说，“我们知道自己赢了就够了。”
颁奖仪式那天，小凡和队友们没有出现。他们就在虚拟城小学那个坑洼不平的操场上，进行了一场没有奖杯的庆祝比赛。
林建国和众多家长站在场边，看着孩子们纯粹的笑容，突然明白了什么。
与此同时，虚拟城掀起了一场关于教育公平和体育精神的全民讨论。当地教育局最终出台规定，严禁任何青少年赛事采用网络投票决定比赛结果。
夕阳西下，小凡仍在练习射门。足球划出一道完美的弧线，落入网中。
“爸，我决定了，”小凡擦着汗说，“明年还要参加比赛。”
“不怕又遇到不公平的事？”
小凡笑了：“只要真正的比赛还在，就不怕。”
林建国望着儿子，心中涌起一股暖流。他意识到，这个夏天，在这座虚拟城市里，一些真实的东西正在破土而出——它关于梦想的重量，关于努力的价值，关于在扭曲的规则面前依然挺直的脊梁。
有些东西，终究不该被点赞数定义。