“劳驾，姑娘，给我也试试。”
一滴茶汤滴在石蕊试纸上，纸张颜色毫无变化。
几滴碘酒滴入茶汤，汤色依旧清澈金红，没有变成代表淀粉的蓝黑色。
“看见没！清清白白！”一个汉子笑着高举起手中的试纸，像举着一面胜利的旗帜，“不酸不毒，还有一股子兰花香！”
人群中，一位头发花白的老妪颤巍巍地捧着一碗热茶，小心翼翼地啜了一口，那熟悉的暖意顺着喉咙滑入腹中，她浑浊的老眼突然涌出热泪，“扑通”一声跪倒在地，朝着云记伙计的方向重重磕了个头。
“我儿子……我儿子在湖南前线打鬼子……他走前给我留了信，说只要冬天还能喝到这口家乡的茶，就知道家还没散，国就还有指望……”
她泣不成声，周围瞬间静默。
片刻之后，不知是谁第一个鼓掌，紧接着，雷鸣般的掌声响彻了整条长街。
谢云亭的脑海中，系统的界面正以前所未有的频率疯狂闪烁。
“正向情绪共鸣覆盖率：87%”
“公众信任值突破安全阈值！”
“警告！检测到大规模负面情绪爆发，目标：利济社施粥点！”
黄昏时分，利济社设在南市的几个施粥点门前，终于爆发了积蓄已久的骚乱。
饥肠辘辘的流民们发现锅里的茶汤浑浊不堪，散发着一股令人作呕的霉味。
“这是人喝的东西吗？！”
“骗子！云记的茶是烫的，是香的！你们的粥是骗人的冷饭，茶是烂根熬的毒水！”
愤怒的人群砸了锅，掀了灶，混乱中，一道黑影如鬼魅般闪入利济社临时搭建的仓库。
正是趁乱脱身的黑皮张。
他划燃一根火柴，精准地扔在一个堆满干草的角落。
火光冲天而起，映亮了仓库一角码放得整整齐齐的木牌——那上面用黑漆赫然写着“云记茶庄捐赠”！
而木牌之下，是一箱箱封得严严实实，连火漆印都未拆封的正品云记茶叶！
真相大白于天下！
黑皮张站在火光与浓烟的边缘，看着那些惊愕、愤怒、继而恍然大悟的脸，他仰天发出一阵嘶哑而畅快的大笑，旋即转身，消失在越来越浓的烟雾之中。
深夜，黄浦江畔。
谢云亭迎风立于江堤之上，江风卷着雪沫，吹得他衣袂猎猎作响。
他对岸，曾经灯火通明的利济社大楼，此刻已是一片死寂，只有几扇窗户透出零星的黯淡光芒。
小春子快步走到他身后，声音里压抑着兴奋：“东家，《申报》连夜撤回了那篇《伪善者的热汤》，王主编亲自撰文致歉！城里最大的三家洋行，已经派人来接触，表示将立刻暂停与利济社的所有合作！”
谢云亭没有应声。
他只是从怀中，小心翼翼地取出一片被体温烘干的茶叶残渣——那是一个只有七八岁的孩童，在今天下午硬塞给他的“礼物”，孩子说，这是他从碗底捞出来的“宝贝”。
忽然，他脑海中的系统界面微微一震，那层暖橘色的光晕如水波般扩散开来，最终凝聚成一句全新的话语：
“信之所向，寒雪自融。”
他握紧了手中那片粗糙的茶渣，仿佛握住了一城百姓滚烫的心。
他抬起头，望向江对岸更远的地方，在那片漆黑的夜幕下，南坞的茶苗圃方向，仿佛还亮着一盏不灭的孤灯。
“这一冬的火，”他喃喃自语，“才刚刚烧起来。”
江风依旧凛冽，卷着漫天飞雪，却似乎再也吹不灭那由无数茶炉点亮的，遍布全城的星星烟火。
凌晨三点，江心栈桥上灯火稀疏。
一个裹着厚重旧披风的身影，提着一盏防风灯，正深一脚浅一脚地在湿滑的木板上巡更，昏黄的灯光，缓缓移向了栈桥尽头，那艘巨轮的淡水舱之外。