临街的豆腐摊，老板用木炭在板子上写下：“一饼茶，换豆腐两大块”。
对面的药铺，掌柜贴出告示：“五饼茶，换上好止咳糖浆一剂”。
一个以物易物的经济圈，以云记为核心，以《活命价目》为准绳，竟自发地形成了。
城西，沈二爷的宅邸内，听完手下的回报，他发出一声不屑的冷笑：“一个谢云亭，一个老不死，就想在黟县立规矩？真当这天下是他们家的了？他不是拿茶当米吗？行，我倒要看看，米要是不值钱了，他的茶还拿什么换！”
他眼中闪过一丝狠厉：“去，把我们从乡下低价收的那一百担霉米全都给我拉出来！记住，摆到云记对面去卖！”
“二爷，那米……都出黄斑了，人吃了要生病的。”手下迟疑道。
“就是要生病才好！”沈二爷一拍桌子，“告诉外面，我沈某人做善事，一担米，只换三十饼‘薪火茶’！比老秤婆的价，足足多了五升！我让他谢云亭看着，是他那几片破茶叶硬，还是老子的米粮硬！”
次日清晨，云记对面果然支起了一个巨大的米摊。
沈二爷的伙计扯着嗓子叫卖，那极具诱惑力的价格，让不少昨日还在称颂《活命价目》的百姓动了心，纷纷拿着刚换来的茶饼去兑换大米。
云记门前，气氛陡然紧张。
墨砚生等人怒不可遏，就要上前理论，却被谢云亭伸手拦下。
他脸上不见丝毫怒气，反而平静得有些反常。
他只是让伙计抬出十筐刚刚出炉、还冒着热气的“重生茶”，当众开箱。
一股浓郁纯正的茶香瞬间驱散了空气中的紧张。
就在沈二爷的米摊前排起长队时，谢云亭的目光落在那一袋袋泛黄的米上，眼前的幽蓝色光屏悄然浮现。
【目标：批量霉变大米。】
【成分勘破：检测到黄曲霉素，含量超安全标准237%。
长期食用可致肝脏严重损伤、癌变。】
谢云亭心中冷笑，陆九思的路数，这些地头蛇学得倒快，可惜，他们没有一双能勘破阴毒的眼睛。
他一言不发，转身走进后堂，片刻后，竟请出了城里教会医院的史密斯医生。
那位蓝眼睛、高鼻梁的洋大夫，在众人惊异的目光中，提着一个皮箱，在谢云亭的指引下，从沈二爷的米摊上随机取走了几份样品。
半小时后，一张由史密斯医生亲笔签名、盖着教会医院印章的化验报告，被贴在了《活命价目》的旁边。
报告上用中英双语写着结论：该米样本含剧毒霉素，严禁食用。
人群炸了锅。
那些刚刚换得大米的百姓，脸色煞白，看着米袋如同看着一包砒霜。
愤怒的人潮瞬间冲向米摊，将一袋袋霉米扔回给沈二爷的伙计，要求退换茶饼。
沈二爷站在不远处的茶楼上，将这一幕看得清清楚楚，一张脸涨成了猪肝色。
他没想到谢云亭竟有本事请来洋人，用他看不懂的“科学”将他钉死在众目睽睽之下。
他狠狠地将茶杯摔在地上，咬牙切齿地吐出两个字：“撤摊！”
风波平息，一个熟悉的身影出现在云记门口。
是白露嫂，她丈夫的病在换得“薪火茶”和阿司匹林后已大有好转。
她今天气色好了许多，怀里抱着一匹崭新的本色棉布，布织得细密匀实，在阳光下泛着柔和的光。
“谢掌柜，”她有些羞赧地将布匹捧到谢云亭面前，“这是……这是用省下的药钱买的棉线，我连夜织的。这布，我不要茶，也不要米……”
她顿了顿，鼓起勇气道：“我想……能不能给孩子换一本识字的课本？我想让他上学。”
谢云亭闻言，心头猛地一颤。
他郑重地伸出双手，接过那匹还带着体温的布。
这匹布，比他经手的任何一单万两黄金的生意，都更沉重。
他转身入内，取出的不是一本，而是一整套崭新的《云记学堂启蒙册》。
“嫂子，”他将书册交到白露嫂手中，声音温和而坚定，“知识，不能用价目标。云记开办的夜校，随时欢迎孩子来。”
当晚，谢云亭在自己的《归心录》上，就着灯火，写下一行批注：物易之始，在求饱暖；物易之终，在启民心。
深夜，黟县的街道重归寂静。
当铺里，老秤婆独自坐在昏黄的油灯下，用一支朱笔，颤颤巍巍地在《活命价目》的抄本旁，添上了一行小字：“若银元能买命，何来今日之祸？若茶布可换书，此世尚有光。”
写完，她正准备吹灯歇下，忽闻巷外传来一阵杂沓而刻意压低的脚步声。
几条黑影，如鬼魅般围住了小小的当铺。
老秤婆脸色一变，没有丝毫惊慌。
她迅速将那份抄录的价目表塞进墙壁的一道砖缝里，然后从容地吹灭了灯火。
黑暗中，只听她一声轻叹，仿佛是对着门外的黑影，又仿佛是对着这茫茫乱世。
“我这杆秤，挑的从来是民心，不是你们的银元。”
远处，云记烘焙坊的炉火依旧彻夜未熄，在沉沉的夜幕中，像一颗顽固燃烧、不肯坠落的星。
而在千里之外的大上海，一座灯火通明的西式建筑顶层，冰冷的空气里弥漫着雪茄和咖啡的味道，与黟县的茶香、烟火气恍如隔世。
一份刚刚由专人从电报房送来的清算名单，正被一只戴着白手套的手，轻轻放在一张巨大的红木办公桌上。
名单的最顶端，一个名字被红笔圈出，旁边是一个冰冷的问号。
一个看不见的账本，正在用一种截然不同的方式，清算着另一笔关乎生死的账。