他终于明白，苗人守护的不是禁地，而是一个血淋淋的教训。
“如果……我强行通过呢？”谢云亭的声音有些干涩，“是否会让当年的仇恨，在这里重演？”
火塘婆发出一声冷笑，像是嘲笑他的天真。
“你以为你记下几个名字，烧几只风筝，就能洗清所有的恩怨？娃儿，你运再多的茶，也盖不过人心里的脏。有些地方，脚一旦踩下去了，心，就跟着脏了。”
当夜，营地篝火旁，谢云亭召集了所有人。
“我决定，放弃阴鸦谷。”他的声音不大，却异常清晰，“我们改走‘九转坡’。”
“什么？”阿篾第一个表示不解，“东家，九转坡要多绕六天，而且山势陡峭，骡马难行！既然谷里没有埋伏，我们为什么非要避开？”
所有人的目光都集中在谢云亭身上，包括阿峒和银凤，他们都在等待一个解释。
谢云亭没有看他们，而是低头凝视着手中那枚温润的云记火漆印。
“我们从徽州走到这里，运的是茶，也是信。”他缓缓开口，“如果为了省下几天路程，就要去踏碎一个部族百年的禁忌，去践踏一段用鲜血写成的历史，那我们和当年在茶里下毒的那些人，又有什么区别？”
他抬起头，目光扫过每一个人：“那样的路，走得越快，离‘云记’的‘信’字就越远。我谢云亭，不走那样的路。”
人群一阵骚动，却无人反驳。
一直沉默的小竹，默默地举起了他的画板。
画上，一条长长的队伍正艰难地蜿蜒绕过一座险峻的大山。
而在他们身后，那片被略过的黑色山谷深处，正有一缕极细的黑烟缓缓升起，那形状，像一个挣扎呼号的冤魂。
所有人都看懂了。
启程的那日，天刚破晓。
当队伍走到寨门口时，却发现一个身影早已拄杖立在那里。
是龙驼公。
这位自始至终都对他们保持着距离的寨老，此刻正用一种极其复杂的眼神，死死地盯着谢云亭。
良久，他什么也没说，只是忽然转身，从身旁护卫手中抽出那柄象征着家族权威的祖训刀。
在所有人惊愕的目光中，他走到通往阴鸦谷的那条小径前，高高举起长刀，用尽全身力气，猛地一刀劈下！
“咔嚓！”
那座简陋的木桥应声而断，断口参差，木屑纷飞。
“路，可以再修！”龙驼公的吼声如惊雷般在山谷间炸响，“但不该走的，永远不准碰！”
随即，他转身从墙上摘下一面巨大的铜锣，亲手交给身后的银凤。
“敲三声！”他低喝道，“送‘同路人’，出界！”
“咚！”
三声雄浑的锣响，震彻云霄。
紧接着，整个山寨的男女老幼，竟从各家的木楼里走了出来，列于道路两旁。
他们每个人手里，都捧着一盏小小的陶制油灯，灯芯里没有灯油，燃着的，是碾碎了的“兰香红”茶末。
橘红色的火光，带着奇异的茶香，在晨曦中连成了一条长长的光河，为这支选择绕远路的商队，照亮了前方的崎岖山路。
行至苗汉分界的那块巨大石碑前，谢云亭停下脚步。
他取出一枚崭新的“云记”火漆印，用力将其按入石碑旁的泥土之中，直到没柄。
就在此时，脑海中的系统界面竟自主波动起来。
那幅巨大的“万里茶魂”舆图再次浮现，代表着他们路线的朱砂红线，在延伸至阴鸦谷时，竟像拥有生命一般，自动绕出了一道平滑而决绝的弧线，完美地避开了那片黑色的区域。
地图本身，仿佛也在用这种方式，表达着对那段黑暗历史的回避与尊重。
谢云亭仰头，望着远处被晨雾笼罩的群山，轻声对自己说：“不是所有的路都要走通。有的路，就是用来记住教训的。”
在他身后，小竹在他的长卷画上，落下了最后一笔。
那幅从徽州就开始描绘的画卷，终于在此刻完结。
千山万壑之间，无数摇曳的火把连成了一条光的长河，蜿蜒向前，而仔细看去，每一簇小小的光焰里，都仿佛藏着一个被记下的名字。
队伍重新踏上了征程。
锣声与茶香渐渐被抛在身后，取而代之的，是崎岖山路上的喘息与骡马打滑的嘶鸣。
那条名为“九转坡”的古道，比地图上描绘的还要险恶，它像一条巨龙的脊背，嶙峋的乱石是它的鳞片，几乎没有一处平坦的落脚之地。
胜利的喜悦与被尊重的感动，在残酷的现实面前迅速消退。
真正的考验，此刻才刚刚开始。