黄巡长猛地抬起头，目光如炬：“谢掌柜，你放心！此事若为真，黄某便是拼上这身警服，也要将此国贼绳之以法！”
他站起身，对着谢云亭郑重地敬了一个礼：“你为父报仇，更为国除害。我替这汉口百万民众，谢你！”
消息的扩散，比任何人想象的都要快。
谢云亭并没有选择将账册公之于众，那样的冲击力太大，容易打草惊蛇。
他找到了马电头。
“马先生，我不发报。”谢云亭将一叠厚厚的法币推了过去，“我请你，用你的渠道，把一个‘故事’，讲给该听的人听。”
马电头掂了掂钱，嘿嘿一笑：“谢掌柜放心，我这人卖的虽是消息，守的却是信用。您说，要讲给谁听？”
“码头的船帮、茶行的伙计、报馆的记者、商会的理事……所有靠这江水、靠这茶叶吃饭的人。”
一夜之间，一个“秘闻”在汉口的各个角落悄然流传。
人们不再谈论云记的祁红有多香，不再议论谢云亭火烧陈茶的魄力，而是压低了声音，用一种夹杂着惊恐与鄙夷的语气，诉说着一个关于“茶贼”的故事。
故事里，德茂行的杜老板，用装着茶叶的箱子，将东洋人的毒药运往北方，残害同胞；又用换来的钱，资助那些在中国土地上烧杀抢掠的日本人。
这个故事没有证据，却比任何证据都更具杀伤力，因为它点燃了每个人心中最朴素的爱憎。
江边码头，正在擦拭船舷的金花婶听完这个传闻，狠狠地将手中的抹布摔进江里，啐了一口。
“我呸！我说他德茂行的船怎么总透着一股死气，原来是运的断子绝孙的玩意儿！这种人，就该把他绑在船锚上，沉到江底喂王八！”
她的怒骂，引来周围一片附和。
民心，这杆最公平的秤，在无声中，已对杜沧海做出了最终的判决。
德茂行，一夜之间，门可罗雀。
杜沧海的垮台，来得无声无息，却又雷霆万钧。
没有商会联合抵制，没有报纸口诛笔伐。
只是一个清晨，一队由黄巡长亲自带领、神情肃穆的特别行动队，悄无声息地包围了杜公馆。
逮捕令上的罪名，不是商业欺诈，而是触目惊心的“通敌叛国”。
杜沧海被带出来时，身上还穿着丝绸睡袍，面如死灰。
他似乎预感到了什么，没有挣扎，也没有叫喊，只是在经过大门时，脚步顿了顿。
街对面，谢云亭一袭青布长衫，静静地站着，神情无悲无喜。
两人的目光在清晨的薄雾中相遇。
杜沧海眼中，是彻底的溃败、不解，和一丝深藏的恐惧。
他不懂，自己苦心经营数十年的壁垒，为何会一夕之间崩塌得如此彻底。
而谢云亭眼中，没有复仇的快意，只有一片尘埃落定后的澄明。
他微微颔首，不是向杜沧海，而是向那个被掩埋了多年的真相，向父亲在天之灵。
那场烧了十几年的仇恨大火，在这一刻，终于燃尽了最后一丝焰苗。
热浪褪去，炉膛冷却，只余下满地灰烬。
灰落无声。
阿篾走上前，轻声道：“少爷，都结束了。”
谢云亭收回目光，望向奔流不息的长江，江面上，满载着茶叶的货船正迎着朝阳，起锚远航。
“不，”他缓缓开口，声音里带着一种前所未有的厚重与开阔，“结束的，只是谢家的旧事。”
他顿了顿，目光越过江水，仿佛看到了更广阔的天地。
“开始的，是中国茶的未来。”