通道里终于安静下来，只剩下音箱里还在发出微弱的电流声。方小妖关掉干扰器，瘫坐在地上，大口喘着气：“妈的…… 这玩意儿比变异体难对付多了，激光差点把我头发烧了。”
牧野也靠在墙壁上休息，指关节因为刚才用力过猛而发白。他看向地上的铁壳守卫尸体，突然走过去，用消防斧撬开其中一台的胸腔 —— 里面的能源核心已经炸开，但残骸里嵌着一块巴掌大的芯片，上面刻着 “秦工数据” 四个字。
“这是什么？” 方小妖凑过来，接过芯片放在屏幕上扫描，屏幕上立刻跳出一串乱码，接着慢慢解析出文字：【核心区权限：一级；数据库位置：b3 层；警告：核心区存在 “规则锁”，需工分密钥解锁】
“工分密钥？” 牧野皱起眉头，摸了摸口袋里的合金碎片 —— 之前从钢甲蠕虫体内找到的备用门禁码，难道这就是密钥的一部分？
方小妖的手指在屏幕上飞快滑动，解析出更多信息：“这芯片是铁壳守卫的控制芯片，里面记录着数据中心的分区图 ——b3 层是核心数据库，里面应该藏着工分系统的关键信息，还有…… 我爸留下的东西。”
她的声音顿了顿，眼神里多了点复杂的情绪，又很快恢复如常，把芯片塞进背包：“现在怎么办？核心区有‘规则锁’，我们连工分密钥是什么都不知道。”
牧野走到通道深处，贴在墙壁上感知了一下 —— 里面的能量波动更强烈了，而且带着一种熟悉的感觉，和他激活工分系统时的淡蓝光很像。他突然想起第一次摸到钕铁硼磁钢时的画面，还有那块从钢甲蠕虫体内找到的变异晶体。
“或许…… 工分密钥就是我们身上的东西。” 牧野掏出变异晶体和合金碎片，放在一起 —— 晶体的淡绿色光芒和合金碎片的金属光泽碰到一起，突然发出微弱的蓝光，和工分系统的光一模一样。
方小妖的眼睛瞬间亮了：“这就是密钥？！我们身上一直带着？”
牧野点点头，把晶体和碎片收好：“先找个地方休整一下，刚才的战斗动静不小，说不定会引来其他危险。等恢复体力，再去 b3 层。”
通道尽头有个小房间，门上标着 “应急避难室”。方小妖用电磁枪撬开房门，里面竟然有张旧时代的行军床和一个还能使用的应急灯。两人走进房间，关上房门，应急灯的暖光照亮了狭小的空间。
方小妖靠在门上，看着牧野擦拭电磁弩的样子，突然开口：“喂，你说…… 我们能找到我爸留下的东西吗？”
牧野抬起头，看了她一眼，语气很平静：“能。我们已经走到这里了，没理由放弃。”
方小妖笑了笑，从背包里掏出压缩饼干，扔给牧野一块：“也是。等找到数据库，拿到工分，我先换套新的公主裙 —— 这裙子都被酸液腐蚀破了。”
牧野接过饼干，咬了一口，突然看向房门 —— 外面传来一阵轻微的脚步声，不是变异体，也不是铁壳守卫，而是…… 人的脚步声。
两人同时屏住呼吸，方小妖悄悄举起电磁枪，牧野握紧了电磁弩。
脚步声越来越近，停在了避难室门外。
一个低沉的声音传了进来，带着一丝疑惑：“里面…… 有人？”