赵乾换上夜行衣,悄无声息地翻墙离开住处。
哈密卫的夜晚,城门紧闭,巡逻队三步一岗五步一哨。
赵乾是锦衣卫的老手,这些防备对他来说算不得什么。
他避开巡逻,沿着城墙的阴影,摸到了城西的角楼。
那里有一段城墙,因为修建新城,暂时没有驻军。
赵乾身形一跃,轻松翻过城墙,落在城外的沙地上。
他辨认了一下方向,向着白天去过的矿山摸去。
月光很亮,戈壁滩上的砂石反射着银白色的光。
赵乾走得很快,两个时辰后,他已经接近了矿山。
远远地,他看到山脚下有火把的光亮。
他放慢脚步,猫着腰,借着地形的掩护,慢慢接近。
越走近,他越觉得不对劲。
这个时辰,正常的工地早该停工了。
可这里,火把通明,人声鼎沸,比白天还要热闹。
赵乾找了个高处的岩石,趴在上面,向下张望。
他看到了让他震惊的一幕。
山脚下,根本不是在挖什么水渠。
那些苦力,正在往一个巨大的坑洞里搬运矿石。
坑洞旁边,搭着十几个简易的工棚。
工棚里,有工匠在用铁锤敲打矿石。
敲碎的矿石,被倒进木槽,用水冲洗。
水流过后,木槽底部,留下了一层金灿灿的沉淀物。
黄金!
赵乾的心跳得像鼓一样。
他终于找到了证据。
林望不是在修水利,他是在开采金矿。
而且规模之大,远超他的想象。
赵乾正要退走,突然听到身后传来一个声音。
“赵千户,夜深了,怎么不在城里好好歇着?”
赵乾浑身一僵。
他猛地转身,看到沈炼正站在他身后三尺。
沈炼手里提着一盏灯笼,笑眯眯地看着他。
“沈大人,你怎么在这?”
赵乾强作镇定,站起身来。
沈炼笑了笑。
“都督让我来的。”
“他说赵千户是个聪明人,肯定会来这里看看。”
“所以让我在这等着。”
赵乾心中一沉。
他知道,自己被算计了。
从他踏进哈密卫的那一刻起,林望就知道他会来。
“沈大人,你也是锦衣卫。”
“你应该知道,私开金矿是什么罪。”
赵乾沉声说道。
沈炼点了点头。
“我知道。”
“但我也知道,哈密卫要养活十几万军民,需要钱。”
“朝廷的拨款,连玄甲军的军饷都发不出来。”
“都督没有办法,只能自己想办法。”
赵乾冷笑一声。
“你这是在为林望开脱。”
“沈炼,你已经忘了自己的身份了吗?”
沈炼的笑容收敛了。
“赵千户,我劝你一句。”
“有些事,看破不说破。”
“对你我都好。”
赵乾怒道。
“你这是在威胁我?”
沈炼摇了摇头。
“不是威胁,是提醒。”
“你觉得,你能活着回到京城吗?”
赵乾脸色一变。
他的手,悄悄摸向腰间的短刀。
沈炼叹了口气。
“赵千户,别做傻事。”
“你看看周围。”
赵乾这才发现,不知什么时候,他的四周,已经站满了人。
都是玄甲军的夜不收。
他们手里拿着弩箭,箭头对准了他。
赵乾的手,僵在半空。
他知道,自己已经没有退路了。
“林望想杀我灭口?”
赵乾咬牙切齿地问道。
沈炼笑了。
“都督说了,他不杀锦衣卫。”
“但你得答应他一个条件。”
赵乾冷笑。
“什么条件?”
沈炼说道。
“回去告诉陆大人,哈密卫确实在开采金矿。”
“但所有的黄金,都会上缴朝廷。”
“都督只是代为开采而已。”
赵乾愣住了。
他没想到,林望会这么说。
“你觉得陆大人会信?”
沈炼耸了耸肩。
“信不信是陆大人的事。”
“但你总得有个说法,不是吗?”
“否则,你怎么向陆大人交代?”
“怎么向皇上交代?”
赵乾沉默了。
他知道,沈炼说的有道理。
如果他回去说,林望私开金矿,拒不上缴。
朝廷必然会派兵来剿。
但哈密卫现在的实力,朝廷真的能剿得动吗?
万一打起来,边疆不稳,受苦的还是百姓。
而且,林望手里有金矿,有火器,有十几万军民。
他要是真的反了,朝廷能拿他怎么办?
赵乾想了很久,最终叹了口气。
“好,我答应你。”
沈炼笑了。
“赵千户果然是聪明人。”
“走吧,都督在城里等你。”
两人骑马,回到了哈密卫。
指挥使府里,灯火通明。
林望坐在书房里,正在看一本账册。
看到赵乾进来,他放下账册,笑着站起身。
“赵千户,辛苦了。”
赵乾冷着脸。
“林都督好手段。”
林望哈哈大笑。
“赵千户过奖了。”
“来,坐下说话。”
赵乾坐下后,林望亲自给他倒了杯茶。
“赵千户,我知道你心里有气。”
“但你也得理解我的难处。”
“哈密卫这么多人,都等着吃饭。”
“朝廷的拨款,杯水车薪。”
“我不想办法,这些人就得饿死。”
赵乾冷笑。