张猛骑在马上，身后是五百玄甲军。
他们押着四百多俘虏，牵着三千匹战马，缓缓行至京城永定门外。
囚车里，乔虎蜷缩在角落，脸色煞白。
他知道，自己完了。
城门外，已经聚集了不少百姓。
他们听说哈密卫的队伍要来，早早就在这里等着。
当看到那浩浩荡荡的队伍时，所有人都倒吸了一口凉气。
五百玄甲军，盔甲锃亮，刀枪森寒。
每个人的脸上，都写着冷漠与肃杀。
“这就是哈密卫的兵？”
“好强的煞气！”
“听说他们在西域，把瓦剌人打得跪地求饶。”
“这次是来给陛下献寿礼的吧？”
百姓们议论纷纷。
张猛没有让队伍进城。
他下令在城外扎营。
“传令下去，所有人不得擅自入城。”
“违令者，军法处置。”
士兵们齐声应道。
“是！”
很快，一座座帐篷在城外支起。
三千匹战马，被牵到一旁圈养。
那些俘虏，则被严密看管。
乔虎坐在囚车里，透过木栏看向京城的城墙。
他想起自己曾经在这座城里，如何呼风唤雨。
现在却成了阶下囚。
他心中满是恨意。
但更多的，是恐惧。
张猛并没有闲着。
他派人进城，四处散布消息。
“乔虎劫掠朝廷贡品，袭击哈密卫使臣。”
“此乃谋逆大罪。”
“哈密卫特押其进京，交由陛下定夺。”
消息很快传开。
京城百姓听了，纷纷议论。
“乔家？那不是晋商的头子吗？”
“他们敢劫掠朝廷贡品？”
“这胆子也太大了！”
“听说哈密卫死了一百多人呢。”
“这血仇，得还啊。”
舆论开始发酵。
晋商在京城的总代理乔致庸，此时正坐在米市胡同的会馆里。
他手里捏着一封信。
信是山西那边送来的。
上面只有几个字。
“狼群全灭，乔虎被俘。”
乔致庸的手，微微颤抖。
他抬起头，看向在座的几位掌柜。
“诸位，出大事了。”
几位掌柜面面相觑。
“乔大掌柜，到底怎么了？”
乔致庸把信拍在桌上。
“狼群全灭了。”
“两千人，一个没剩。”
“乔虎也被抓了。”
“现在就在城外。”
几位掌柜齐齐站起身。
“什么？”
“这怎么可能？”
“两千对五百，怎么会输？”
乔致庸闭上眼睛。
“输了就是输了。”
“林望那厮，早就算计好了。”
“他就是要引咱们动手。”
“然后借着这个由头，灭了咱们。”
一个掌柜慌了。
“那现在怎么办？”
“乔虎要是开口，把咱们都抖出来……”
乔致庸猛地睁开眼。
“慌什么？”
“乔虎就算开口，他能说什么？”
“咱们又没下令让他动手。”
“这事儿，死不认账就是了。”
另一个掌柜说道。
“可外面风言风语已经传开了。”
“百姓们都在议论。”
“再这么下去，对咱们不利啊。”
乔致庸冷笑一声。
“百姓算什么？”
“只要朝廷里的人站在咱们这边就行。”
“立刻去准备银子。”
“给严府送五十万两。”
“给徐府送三十万两。”
“告诉他们，这次一定要保住咱们。”
几位掌柜连忙点头。
“是。”
乔致庸站起身。
他走到窗边，看向远处的永定门。
“林望啊林望。”
“你以为抓了乔虎，就能扳倒我？”
“你太天真了。”
“在这京城，有钱能使鬼推磨。”
“你等着瞧吧。”
他的眼中，闪过一丝狠色。
与此同时。
紫禁城内。
司礼监掌印太监黄锦，正快步走向养心殿。
他手里捧着一份密奏。
是沈炼从哈密卫送来的。
黄锦进了殿。
嘉靖帝正在批阅奏章。
“陛下。”
黄锦躬身行礼。
嘉靖帝头也不抬。
“何事？”
黄锦双手呈上密奏。
“锦衣卫沈炼，从哈密卫送来密报。”
嘉靖帝接过。
打开一看。
眉头微微一皱。
密奏里，详细记录了一线天伏击战的经过。
还有玄甲军的战力。
以及瓦剌骑兵的支援。
最重要的，是乔虎的罪证。
嘉靖帝看完。
沉默了许久。
“林望这小子，胆子越来越大了。”