“多大的土地？”
“五十亩。”林望伸出五根手指，“水浇地。第一年，免所有赋税。第二年，只收一成。而且，这地，是他们自己的，有官府发的红契，谁也抢不走。
唯一的条件，就是跟着你来哈密，把他家的故事，原原本本地说给一位贵人听。”
影子浑身一震。五十亩水浇地！在江南，这足以让一个家族成为富农。在哈密，虽然土地贫瘠，但五十亩足以让一家人吃饱穿暖，还有余粮。
“我再给你一个特权。”林望从抽屉里拿出一个小小的铁牌，扔给影子。“这是黑冰台的最高令牌。你可以调动我们在沿途所有商站的资源。
记住，要快，要隐秘。我要在开春之前，见到这两份‘活着的状纸’。”
“是，头儿！”影子接过令牌，身形一闪，便消失在了夜色中。
……
半个月后，松江府，华亭县外的一个破落村庄。
夜，下着淅淅沥沥的冷雨。
村东头一间四面漏风的茅草屋里，一个叫张老三的汉子，正抱着头，蹲在地上。他的婆娘在一旁默默地流泪，两个孩子饿得缩在墙角，连哭的力气都没有了。
就在昨天，徐家的管事带着人，拿走了他家最后五亩地的地契。因为去年的一场大水，他还不上去岁借的三两银子。
“当家的，要不……咱就去给徐家当佃户吧。好歹……有口饭吃。”婆娘抽泣着说。
“我呸！”张老三狠狠地往地上啐了一口，“我张家祖祖辈辈都是良善人家，给人当佃奴，我死了都没脸去见列祖列宗！”
就在这时，茅屋的破门被轻轻敲响了。
“谁？”张老三警惕地抓起一把柴刀。
门外，一个沙哑的声音响起：“一个能让你拿回尊严的人。”
门被推开，一个穿着蓑衣，戴着斗笠的人走了进来。他摘下斗笠，露出一张平平无奇的脸，正是影子手下的一名干将。
他没有废话，直接从怀里掏出一张崭新的五十两银票，和一张盖着哈密卫指挥使大印的空白地契，放在了桌上。
“我们头儿，想请你去西域。这五十两，是安家费。这张地契，到了哈密，就能换五十亩水浇地，是你自己的。”
张老三看着那银票和地契，眼睛都直了。他不敢相信自己的耳朵。
“你……你们是谁？图啥？”
“我们头儿说，他不图别的。就图你把你怎么丢掉土地的故事，原原本本地，讲给一个人听。”
张老三沉默了，他看着自己的婆娘和孩子，又看了看桌上的银票和地契。一边是世代为奴的绝望，一边是遥远但充满希望的未来。
他猛地一咬牙，抓起桌上的银票和地契，对着来人“咚”的一声，跪了下去。
“恩公！我张老三这条命，从今往后，就是你们的了！”