迎宾坊内，严卯终于做出了决定。
他拿起笔，在一张白纸上写下了一个“可”字。
然后，他又将那个字涂掉。
再写，再涂。
六万两白银的诱惑，和对林望深不可测的恐惧，像两条毒蛇，在他的内心疯狂撕咬。
就在他将要第三次落笔时，一阵急促而规律的钟声，划破了哈密卫的夜空。
铛！铛！铛！
钟声并不响亮，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传遍了卫所的每一个角落。
这不是报时的钟，这是警钟！
严卯霍然起身，心中涌起一股不祥的预感。
几乎在同一时间，他的房门被猛地推开。
林望大步走了进来，他已经换上了一身黑色的紧身作战服，外面套着一件轻便的皮甲，脸上不见丝毫慌乱，反而带着一种猎人发现猎物时的兴奋。
“敌袭！”
林望只说了两个字。
紧接着，一名夜不收的传令兵冲了进来，单膝跪地，声音又快又稳，没有一丝颤抖：“禀报大人！烽燧系统急报！正北方向发现大股瓦剌骑兵，正向我卫所高速移动！根据烟柱间隔判断，敌军数量，约三千！”
三千！
瓦剌精锐骑兵！
这四个字像一记重锤，狠狠砸在严卯的太阳穴上。
他只觉得眼前一黑，双腿发软，险些站立不稳。
京营的精锐也不过数万，这三千瓦剌骑兵，足以横扫数个州府。
他一个手无寸铁的文官，竟然在这种鬼地方，撞上了如此规模的敌袭！
完了！
他脑子里只剩下这两个字。
“林百户！林望！”严卯的官威和算计在死亡的恐惧面前，瞬间土崩瓦解。
他一把抓住林望的胳膊，声音都变了调，“快！快！派你最好的兵，护送本官！我们往东走，退回嘉峪关！快！”
他现在什么都不想要了，什么六万两，什么功劳，他只想活下去。
沈炼站在一旁，面色凝重，手已经按在了绣春刀的刀柄上。
他没有像严卯那样失态，但眼中也充满了忧虑。
三千骑兵突袭，即便哈密卫城防坚固，也必然是一场惨烈的血战。
然而，林望的反应，却完全超出了他们的预料。
他只是平静地，甚至可以说是有些嫌弃地，将严卯那只因为恐惧而不断颤抖的手，从自己的胳膊上拿了下来。
“大人稍安勿躁。”
林望的脸上，竟然还挂着一丝淡淡的笑意。
他没有理会惊慌失措的严卯，而是转身走到了那座巨大的沙盘前。
在严卯和沈炼惊疑不定的目光中，林望从沙盘旁的一个小盒子里，拿起了一面小小的、画着黑色狼头的旗帜。
他将那面代表着瓦剌骑兵的黑色小旗，不偏不倚地，插在了阿古拉大军正在行进的那条谷道上。
那正是他昨天为严卯讲解防御体系时，指出的三条进攻路线之一。